病毒性营销的经典范例是Hotmail是世界上最大的免费电子邮件服务提供商，在创建之后的1年半时间里，就吸引了1200万注册用户，而且还在以每天超过15万新用户的速度发展，令人不可思议的是，在网站创建的12个月内，Hotmail只花费很少的营销费用，还不到其直接竞争者的3%。Hotmail 之所以爆炸式的发展，就是由于利用了“病毒性营销”的巨大效力。病毒性营销的成功案例还包括Amazon、ICQ、eGroups等国际著名网络公司。病毒性营销既可以被看作是一种网络营销方法，也可以被认为是一种网络营销思想，即通过提供有价值的信息和服务，利用用户之间的主动传播来实现网络营销信息传递的目的。而且，由于这种传播是用户之间自发进行的，所以几乎是不需要费用的网络营销手段。病毒性营销描述的是一种信息传递战略，包括任何刺激个体将营销信息向他人传递、为信息的爆炸和影响的指数级增长创造潜力的方式。这种战略象病毒一样，利用快速复制的方式将信息传向数以千计、数以百万计的受众。

在互联网之外，病毒性营销一直被称作“口碑”、“媒体杠杆”、“网络营销”等，但是在互联网上，无论是否好听，被称为“病毒性营销”。也有一些人试图为这一术语重新命名，但是“病毒性营销”已经可以让人忍受，不打算再为其更改名字了。

经典范例

病毒性营销的经典范例出自HOTMAIL. COM——基于网络的免费E-mail服务商之一，这种战略其实很简单：

1.提供免费e-mail地址和服务；

2.在每一封免费发出的信息底部附加一个简单标签："Get your private, free email at http://www.hotmail. com."；[2]

3.然后，人们利用免费e-mail向朋友或同事发送信息；

4.接收邮件的人将看到邮件底部的信息；

5.这些人会加入使用免费e-mail服务的行列，然后；

6.HOTMAIL提供免费e-mail的信息将在更大的范围扩散。

正所谓一石激起千层浪，一个认真设计的病毒性营销战略可以很快向外扩散。

病毒性营销战略的要素

你无法不接受这个事实，一些病毒性营销战略效果得比较好，但是很少有像HOTMAIL. COM那样既简单效果又极佳的战略。下面是病毒性营销战略的六个基本要素，一个病毒性营销战略不一定要包含所有要素，但是，包含的要素越多，营销效果可能越好。

一个有效的病毒性营销战略的基本要素：

1.提供有价值的产品或服务；

2.提供无须努力的向他人传递信息的方式；

3.信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；

4.利用公共的积极性和行为；

5.利用现有的通信网络；

6.利用别人的资源

下面，简单地分析一下每个要素。

1.提供有价值的产品或服务

在市场营销人员的词汇中，“免费”一直是最有效的词语，大多数病毒性营销计划提供有价值的免费产品或服务来引起注意，例如，免费的e-mail服务、免费信息、免费“酷”按钮、具有强大功能的免费软件（可能不如“正版”强大）。“便宜”或者“廉价”之类的词语可以产生兴趣，但是“免费”通常可以更快引人注意。病毒性市场人员从事的是报酬滞后的行业，他们今天或者明天不能盈利，但是如果他们能从一些免费服务中刺激高涨的需求兴趣，他们知道，将在“不久和余生”获利（向“卡萨布兰卡”致歉）。忍耐，朋友，“免费”吸引眼球，然后，眼球会注意到你出售的其他东西，于是你才可以赚钱。眼球带来了有价值的电子邮件地址、广告收入、电子商务销售机会等。提供某些东西，卖出一些东西。

2.提供无须努力的向他人传递信息的方式

公众健康护士在流感季节提出严肃的劝告：远离咳嗽的病人，经常洗手，不要触摸眼睛、鼻子和嘴。病毒只在易于传染的情况下才会传播，因此，携带营销信息的媒体必须易于传递和复制，如：e-mail、网站、图表、软件下载等。病毒性营销在互联网上得以极好地发挥作用是因为即时通信变得容易而且廉价，数字格式使得复制更加简单，从营销的观点来看，必须把营销信息简单化使信息容易传输，越简短月好，最经典的是：“Get your private， free email at......” 信息传递范围很容易从小向很大规模扩散。

3.信息传递范围很容易从小向很大规模扩散

为了象野火一样扩散,传输方法必须从小到大迅速改变，HOTMAIL模式的弱点在于免费e-mail服务需要有自己的邮件服务器来传送信息，如果这种战略非常成功，就必须迅速增加邮件服务器，否则将抑制需求的快速增加。如果病毒的复制在扩散之前就扼杀了主体，就什么目的也不能实现了，只要你提前对增加邮件服务器做好计划，就没有问题。你的病毒性模型必须是可扩充的。

4.利用公共的积极性和行为

巧妙的病毒性营销计划利用公众的积极性。是什么原因在网络的早期使得"Netscape Now"按钮需求数目激增？是由于人们渴望酷的原因，贪食是人们的驱动力，同样，饥饿、爱和理解也是驱动力。通信需求的驱动产生了数以百万计的网站和数以十亿计的e-mail信息。为了传输而建立在公众积极性和行为基础之上的营销战略将会取得成功。

5.利用现有的通信网络

大多数人都是社会性的，住在地下室的计算机专业的大学生可能是例外。社会科学家告诉我们，每个人都生活在一个8—12人的亲密网络之中，网络之中可能是朋友、家庭成员和同事，根据在社会中的位置不同，一个人的宽阔的网络中可能包括二十、几百或者数千人。例如，一个服务员在一星期里可能定时与数百位顾客联系。网络营销人员早已认识到这些人类网络的重要作用，无论是坚固的、亲密的网络还是松散的网络关系。互联网上的人们同样也发展关系网络，他们收集电子邮件地址以及喜欢的网站地址，会员程序开发这种网络作为建立允许的邮件列表。学会把自己的信息置于人们现有通信网络之中，将会迅速地把信息扩散出去。

6.利用别人的资源

最具创造性的病毒性营销计划利用别人的资源达到自己的目的。例如会员制计划，在别人的网站设立自己的文本或图片链接，提供免费文章的作者，试图确定他们的文章在别人网页上的位置，一则发表的新闻可能被数以百计的期刊引用，成为数十万读者阅读的文章的基础。别的印刷新闻或网页转发你的营销信息，耗用的是别人的而不是你自己的资源。

病毒性营销的创意及误区 自从HOTMAIL. COM创造了“病毒性营销”的经典范例之后，这种“利用他人资源宣传自己”的营销手段受到营销人员的极大重视，并试图在多种场合利用这种互联网营销特有的方式，当然，谁不希望自己的推广信息在很短的时间内象“CIH”一样为数以百万计的人们所了解呢？本文分析制订一个有效的病毒性营销策略的基本思路及应用中的一些错误方法。