通渭小曲是“小曲”的一种，小曲起源于陕西省的眉县、户县，这里曾是牧歌、樵歌、情歌的发源地，拼合起来就不难理解"眉户"的来由了。又因其深扎根于西北民间，群众听着着迷，感到"迷胡"（即舒坦），也称其为"迷胡"；古时候还称其为"清曲"，意为不经化妆，不用"行头"能在家庭院落或地摊"清唱"。

     通渭"小曲 "中还折射着宋元杂剧中的许多词牌和曲牌的影子，如"风落怨"、"打枣杆"、"迭落金钱"、"越（月）调"等曲调。"小曲"还有由"弹词"演变而来的踪迹，如清代毛奇龄《西河词话》"所谓弹词者，以故事编为韵语，有白有曲，可以弹唱者也"。故通渭一带称唱"小曲"为"弹唱"，称擅长于"小曲"的民间艺人为"弹唱家"或"弹唱手"，"弹唱"为演唱眉户小曲的古称和简称。

     通渭不愧人杰地灵。“小曲”音乐在通渭的发展不仅造就了几代民间老艺人的成型，同样，也正是这些老艺人丰富和发展了通渭小曲，他们把原有的“清唱”伴奏逐渐改造成了另一种表演形式——舞台伴奏，从此增添了当地民间文化活动新的色彩。清中叶，秦腔尚未流传到通渭之前和秦腔传入到通渭的初级阶段，小曲音乐就以舞台伴奏的形式经常活动在“庙会”舞台上，后来随着秦腔的蓬勃兴起，老艺人在一台戏中往往将秦腔音乐和小曲音乐联缀使用，把秦腔唱腔和小曲唱腔交互运用，他们把这种不同腔体并用的唱法叫做“风搅雪”。清嘉庆年代以后，随着秦腔唱腔及伴奏音乐的日趋丰富和完善，秦腔艺人不再运用两种腔体并用的唱法，而是用秦腔代替了多年来“庙会”上的小曲音乐。小曲也从此回到了它原有的存在形式——清唱。但是小曲作为一种民间曲艺，受众群体极大，具有玩强的生命力，至今仍然是人们茶余饭后，喜庆之余，在庭院、地滩、村落里活动的主要文化娱乐内容，它带着百姓生活的真切感，久唱不衰，百听不厌，为广大人民群众所喜欢。

     漫漫的发展历程，使它在不断汲取当地民歌营养的同时，无论在音乐旋律，节奏变化，还是速度减缓与强弱改变上都发生了根本性的变化，渐渐具备了自己的地域特色，成为今天的“通渭小曲”。