平海古城建于明洪武18年（公元1385年），距今已有600多年的历史，被誉为岭南文化的一块“活化石”。平海距惠东县城53公里，地处惠东县最南端，面临南海，东靠-，西倚大亚湾，历来是海防重镇和惠州南部海运进出口的咽喉。元末明初，盗寇猖獗，明洪武年间，平海建造城池，抵御外侵。清康熙至嘉庆年间，在平海城前沿相继筑有大星山炮台，盘沿港炮台，墩头港炮台、东缯头炮台和吉头炮台、筑成一道道壁垒森严的海防线。平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。 

平海古城的原古城墙周围1700多米，高6米，川烧制的砖垒筑、有871个城斗眼。 现已大部分拆除，只留4城门。
古城有四个城门：
东门是最易受到攻击的城门，因此也是唯一建有“瓮城”的城门，利于御敌，在俯瞰图中，瓮城即是“钟城”的钟耳。
西门是古城中最高大雄伟的建筑，厚1.4米、高2.4米、宽2.5米，城楼长16.8米、宽10.6米，总占地178平方米，高7.1米。抬头仰望，西门城楼造型洗练，雕梁画栋，充盈着民族建筑特色。
南门为“天子门”，正门中横卧一块稍微隆起的石头，称为“奠基石”，两侧各开一个小门，城内人家出殡，不得从南门经过。
北门两侧刻有“北极御星恒日月，玄天隆帝配千秋”的对联。
四个城门上均有城楼，但随着战争价值的褪去，城楼现已被当作神庙使用，目前供奉的神明如下：
东楼“晏公爷”，南楼“协天大帝”，西楼“华光大帝”，北楼“玄天大帝”。

四庙：东北角“玄檀爷”，东南角“阿庙妈”，西南角“张飞公”，西北角“包公爷”。
古城设四局：火药局、冲口局、军账局和沙尾局，城内四条街正向4个楼和门，并交叉呈十字型。
有二座衙门：守府衙门和大衙门。9个水井以及义学、盐厂、城隍爷、文章公，东岳庙、龙泉寺、榜山寺、普照庵、城外有八景，西门外设置军士练武场。日换星移。古城建筑大部分已毁，经过多次修缮，而今，4个楼门仍保存完整。城门建筑坚固。各个城门厚10.5—14米，高3—4.2米，外宽2.5米—3.6米，内宽3.2米—3.5米。垫脚用整齐的石块，青砖砌墙，砖线整齐划一。城楼建筑精巧，在各殿顶、脊壁、檐口、殿堂，或雕刻，或镶嵌陶瓷，山水画玲珑剔透，人物神态逼真，呼之欲出。可见，当时人建筑呕心沥血，既在建筑防盗上做文章，以显得气势磅礴，雄伟堂皇。
600年沧桑，平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。在城内，还保留着绚丽多姿的民间传统艺术。到平海古城观光，可观赏到众多的名胜古迹。