九泷十八滩，即韩公祠至乐昌城这段水路，而武阳司至韩公祠这段则称上十八滩。漂流线是从岭南第一镇坪石出发，终点到达乐昌县城，航程五十公里。其间要经过老泷、新泷、垂泷、崩泷、梅泷、燕泷、腰泷、惊泷、切肉滩、鱼粮滩、三层滩、和尚滩、百鸡滩、蓑衣滩、黄牛滩、新秦滩、犁壁滩、伸腰滩、百泷、歧门滩、小滩、龙头滩、大源滩、凿子滩、大长滩、定花滩、滑石滩，这就是九泷和十八滩了。

东汉熹平三年（公元174年），桂阳太守周昕开凿泷水河道，发现险处颇多，皆以险峡数目为水名，于是又增加“崩、驾、白芒”三泷，谓之六泷，有“水出王禽岭，飞腾作穴泷”之句。明末清初，泷水东岸沿河开发，修筑粤汉铁路，这时泷水已命名为九泷十八滩，又增加了“燕、梅，老”三泷。

九泷十八滩因河道蜿蜒曲折，水流湍急，形成九泷十八滩。1987年，九泷十八滩开发漂流旅游，成为全国第一个江河漂流的旅游胜地。九泷十八滩独有的“美、奇、险”，堪称一绝。夹岸群峰对峙，江上碧波荡漾。水道最窄处仅容一条小船通过。全程总落差65米。九泷中最险处为“垂泷”，落差3米，“惊湍飞注，涛风沫雪，如裸如泅，寒不可忍。”春夏季节河水涨满河床，如若乘舟飞流直下，但听得耳畔风声呼呼，脚下白浪滔滔，两岸连山如飞鸟掠向脑后，大有一泻千里之势。十八滩里最奇的当数“百鸡滩”，江中鸡心卵石成滩，涨水时，水流在卵石间翻滚轰鸣，欢快和谐。亲历一番搏击怒江之后，随轻舟缓缓而下，漫游于青山绿水间，逍遥如入桃源仙境。一张一弛，尽情领略大自然万千气象，令人回味无穷。

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