盐业曾是自贡之本，如今仍是自贡的一张名片，它的兴衰牵动着市委、市政府关注的目光。本月初，市委书记雷洪金专程到久大盐业公司舒坪制盐基地，听取应对之策，鼓励企业加大产品创新力度、坚持结构调整，适应未来市场变化。
盐业经营打破国有专营垄断局面，不仅消费者期盼，食盐生产企业也由此迎来新的发展契机和新挑战。取消盐业专营后，企业需要直接面对市场的洗礼，在竞争中增添活力、发展壮大，并且有望直接进入流通领域，减少中间环节。而消费者则可以自由选择各类功能盐，反过来促进企业创新。可以说，盐业体制改革将是一柄双刃剑，使用得当将促进盐企跨越腾飞，应对不当则有可能在未来汹涌的市场竞争中被淹没。

“千年盐都”盛名之下，自贡在盐业方面拥有其他城市不具备的资源禀赋。我市有丰富的盐卤资源，辖区内威西盐矿已探明储量达174.6亿吨，按现有开采量，可开采五千年以上。而且我市的井矿盐因深藏地底无污染，采自千米深井以下侏罗纪地质年代的天然卤水和岩盐矿床，富含各类天然矿物元素且杂质少。在沿海海域大面积污染、消费者日益重视食品安全和质量的情况下，使井矿盐作为食盐的质量优势突显。
据相关调查数据显示，目前，四川有真空制盐企业15家左右，食盐定点生产企业10家。围绕威西矿区的自贡、乐山制盐企业，加上南充及遂宁大英县的制盐企业，组成川盐的生产骨干，其盐产量占据全省盐业的90%以上。自贡年产原盐200万吨以上，占四川原盐总产量近50%，盐深加工产品（多品种盐）生产能力达到10万吨/年，占全国总量的50%，年销售计划盐80万吨左右，占全国总量的6%。
为应对盐业体制改革，市发改委和统计局联合成立课题组，专题研究应对之策。据他们研究发现，目前全国制盐行业基本保持区域割据现状，跨区域分销效率较低，盐行业整体竞争管理水平与成熟快速消费品相比差距较大。一是与发达国家比较，我国盐产品品种较少，如日本盐产品品种有上万种，而我国才200多种；二是消费者缺乏对产品和品牌的认知，食盐行业尚未形成强大影响力的跨区域品牌，在区域市场主要销售当地盐业公司的品牌产品，生产企业不太注重品牌与渠道建设，高附加值产品的开发从数量、品种、质量等各方面还没有拓展和满足市场需求。