楚庄王（？～前591）：春秋五霸之一。郢都（江陵纪南城）人，公元前613年至公元前591任楚国君主。又称荆庄王、熊侣。在位期间重视选择人才，先后得到伍参，苏从、孙叔敖、子重等文臣武将的辅佐。庄王初年，楚国发生贵族暴乱，邻近的群蛮等也乘机骚扰。庄王平息乱事，进行内政改革，使百姓安居乐业，国力日益强盛。公元前611年，楚庄王攻灭庸国。公元前606年，打败陈国、郑国和晋国，使鲁、郑、陈、宋等中原国家先后归附楚国，楚庄王遂称霸中原。公元前591年，楚庄王病逝，葬于纪南城郊。今江陵城西北有楚王墓、樊妃墓。
伍子胥（前559－前484）：春秋末期吴国大夫，军事家、谋略家。名员，字子胥，春秋时楚国（今监利县）人。公元前522，伍子胥父、兄被楚平王所杀，伍子胥被迫逃往吴国，发誓要倾覆楚国，以报家仇。入吴后，伍子胥辅佐吴王阖闾修改法度、任用贤能、奖励农商、筑城防守，又建议吴王任命谙熟兵学的孙武为将，整军练兵，使吴成为东南地区一强国。伍子胥与孙武等制定先西破强楚，解除楚对吴的最大威胁，再南征越国以除心腹之患的争霸方略。周敬王十四年（前518年），吴国终于破楚成功。阖闾死后，伍子胥继续辅佐吴王夫差。先后两次劝谏夫差剿灭越国，而夫差不纳，坐视越国自大。伍子胥为避祸而逃于齐国，不久遭齐国太宰伯嚭诬陷，被逼自杀。死后仅十年，越国灭掉吴国，终应伍子胥预言。
屈原（前339－前277）：战国时期楚国诗人。名平，字原，又名正则，字灵均。屈原博闻强记，熟悉政务，善于外交辞令，楚怀王时任左徒颇得信任，但为佞臣所不容。顷襄王即位后，屈原曾任三闾大夫，掌公族子弟教育。不久又被奸人谗言所害，被放逐于江南。他深恶楚国政治之腐败，痛感国家之沦亡，悲愤难禁，于公元前277年在湖南抱石投汨罗江而死。屈原学识渊博，志洁行廉，他政治上不得志，遂将其理想、遭遇、忧愤、抱负形诸笔端，铸成宏伟诗篇。其代表作有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等。他的诗在博采民歌精华和艺术营养的基础上，创造出“骚体”这一崭新诗歌形式，以其优美的语言、丰富的想象、富有积极浪漫主义精神，对后世影响巨大。相传屈原死后，民间每年五月初五都要过端午节，以示对他的纪念
张居正：（1525－1582）：湖广江陵（今湖北荆州城）人。字叔大，少名白圭，号太岳，又称张江陵。明代政治家，改革家。他5岁入学，7岁通六经大义，12岁考中秀才，16岁中举人，23岁中进士。隆庆元年（1567年）出任吏部左侍郎兼东阁大学士。万历初年，成为首辅。因当时明神宗年幼，一切军政大事均由张居正主持裁决，前后当国10年，这期间他实行了一系列改革措施，收到了一定成效。他推行一条鞭法，改革赋税制度，使明政府财政状况得以改善；任用名将戚继光、李成梁整饬边镇防务；任用潘季驯主持修浚黄淮，颇有成效。万历十年（1582年）卒，张居正去世，谥号文忠。
“公安三袁”：指袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟。
袁宗道（1560～1600）：明代文学家，“公安派”的发起者和领袖之一，字伯修，号玉蟠，又号石浦，荆州公安人。曾任翰林院编修，授庶吉士。为人勤勉，41岁时在北京“竟以惫极而卒”。在文学上既反对模拟复古，又注重学习前人“古文贵达”的精神，先后发表《论文》上下两篇，在中国文学史上起过重要的作用，至今仍有一定的进步意义。
袁宏道（1568～1610）：明代文学家，“公安派”主帅，袁宗道二弟，字中郎，号石公，又号六休。曾任吴县县令，令“吴民大悦”。官至京兆校官、礼部仪制司主事等职，但他厌恶官场陋习，曾七次上书辞职，万历三十八年去世。有近1700多首诗歌，近600篇游记、书札、序跋、碑记、传状、日记、杂文等传世。袁宏道文学成就最大的是山水游记，清新秀俊，自成一家，《虎丘记》、《晚游六桥待月记》、《满井游记》、《徐文长传》、《摘发巨奸疏》等名篇广为传颂。后人将其全部诗文编为《袁中郎全集》。
袁中道（1570－1626）：明代文学家，“公安派”领袖之一，袁宗道、袁宏道胞弟，字小修。16岁中秀才，成年后科考几经落第，至34岁时中举人，47岁中进士。为人喜读老庄佛家之书，学禅悟道，又纵情山水，以诗酒自娱。官至徽州府教授，后升国子监博士、南京吏部主事、郎中等职。为官期间，袁中道系统整理、校对、出版了两位兄长及自己的著作，使“三袁”的作品和文风发扬光大。1624，袁中道去世，终年57岁，有《珂雪斋集》、《游居柿录》等传世。
陈友谅（1320－1363）：元末农民起义领袖，荆州洪湖人。出身渔家，饱尝生活艰辛。自幼崇尚武艺，至元六年（1340）五月，到玉沙（洪湖）县城考试武科，虽“神力”过人，但名落孙山，只被任为录事。至正十年（1350）八月陈友谅在洪湖率渔民千余人起义，三年后发展到二万余人。后投靠徐寿辉，被封为中书省平章政事兼都元帅。至正十八年至十九年，利用元军主力在北方与红巾军作战之机，加紧扩充地盘，使所辖南方红巾军坐拥湘、鄂、赣及皖、浙、闽部分地区。至正二十年陈友谅派人在江中沉杀了徐寿辉，在江州（九江）称帝，国号汉，年号大义。接着他统军沿江东下，攻打朱元璋的据点应天（今南京），因部下或自立为王，或被敌重金收买不战而降，只得放弃江州退居武昌。后经两年的准备，于至正二十三年五月率25万军马并战舰500余艘再次进攻洪都（今南昌），因久攻不下，又遭敌火攻，被切断退路，被迫水上突围。后陈友谅在换乘小船出舱指挥战斗时，被流箭射中头颅身亡，终年44岁。

屈原 (前339～前277)世界文化名人，战国时楚国诗人。名平，字原，又名正则，字灵均。出生于郢都屈姓贵族家庭。父亲伯庸曾任楚国大夫，为楚武王子瑕之后裔。
屈原博闻强记，熟悉政治情况，善于外交辞令，楚怀王时任左徒很得信任，但为佞臣所不容。上官大夫向怀王进谗，诬屈原贪怀王之功以为己有，怀王由此而疏远了屈原，乃至免其左徒之职。秦大破楚于丹阳、蓝田之后，屈原受命使齐以修好。回郢都后，一再进谏，始则劝怀王杀了张仪，继而劝怀王不入秦。怀王俱不从，遂被秦国掳去囚死。
顷襄王即位后，屈原曾任三闾大夫，掌公族子弟的教育。不久又受谗见斥，放逐于江南。他深恶楚国政治之腐败，痛感国家之沦亡，悲愤难禁，于公元前277年在湖南抱石投汨罗江而死。屈原学识渊博，志洁行廉，抗”溷浊”之世，违”工巧”之俗。他政治上不得志，遂将其理想、遭遇、忧愤、抱负形诸笔端，铸成宏伟诗篇。其代表作有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等。他的诗篇在博采民歌精华、广泛吸收民间文学艺术营养的基础上，创造出”骚体”这一崭新诗歌形式，以其优美的语言、丰富的想象融入神话传说，塑造出鲜明的形象，富有积极浪漫主义精神，对后世影响巨大。
鲁迅赞道：”被谗放逐，乃作离骚，逸响伟辞，卓绝一世。”相传屈原死后，才有了端午节，以示纪念。1953年世界和平理事会决定纪念世界四大文化名人，屈原为其一。