庄廓里的房屋是土木结构，是以一堂两室为基本单元，其二面、三面或四面均建造有各种用处的住房。屋面是黄土平顶屋面，带有廊檐，使房屋和庭院融成一体。受中国传统文化等的影响，庄廓院内各方位的房子按吉方、凶方有固定的用途。

      北方为吉方，北房即为正房，亦称上房，面阔五间或三间，单坡平顶，前出廊，土木结构。明间安四扇格子门，次间安花格支摘窗，窗下砌砖雕槛墙。北房在建造时台基略高于其他房基。用料、装饰及规格上格外讲究，前檐木雕装修十分精美，内容有寿山福海、牡丹富贵、暗八仙等，支摘窗也有多种图案，如八卦套、步步锦、方胜扣等，很有特点。进了正房门，明间靠墙摆条几、八仙桌，两边为官帽椅、墙上挂古训字画，条几上置古瓶、镜架和铜供器，显得古香古色，颇有耕读传家遗风。左次间用木隔断(俗称板壁)另辟一室，供佛像和祖先神位及家谱。右侧用花罩或碧纱厨隔断辟为寝室，做满间炕，炕侧靠后墙置炕柜和门箱，放置衣物被褥，炕上铺毛毡及栽毛毯。炕中间摆炕桌、炕头置火盆。北房是家中长者和客人用房。冬季火炕煨热，十分暖和。有客来访，便请上炕，火盆烧起木炭火，温茶炖酒，闲话家常。夏季待客，却在前廊下置一大板床，上摆小炕桌，请客上坐，木板床也是家人冬季向阳、夏季歇凉的地方。

      东房是子媳的住房，以求家中子嗣繁续，家道昌盛。东房也阔五间，其建筑装饰与规格逊于北房，一般前檐不做木雕，支摘窗也是简单的“一马三箭”。东房靠北三间作子媳住房，靠南两间作厨房。

      南面为延年吉方，南房正中一间取大门，青海习俗称大门为财门，安大门有祭门庆贺之仪，以期招财进宝，兴旺发达之意，是一种美好的心理愿望。大门与围墙平齐，进了大门便是第二道屏封门，屏封门一般不开，只有庆吊二事时开启。平常走左侧单扇小门进入院内，大门前十步外有照壁。考究的大门有水磨砖雕墀头门楼。带兽环黑漆大门，照壁也是水磨砖雕的，十分精美。一般大门也就是结实的双扇门，个别贫寒人家也有简易单扇大门。照壁一般也是土坯砌成。

      东北方和西南方房屋建筑十分简单，东北角房一般作为驴马圈，西南角房则为厕所，俗称茅坑。所谓用阴湿压毒火，且厕所门不能对正房，只是一种讲究。

      西房为住房或仓廪。大门两侧的南房作杂物农具储藏室。中间庭院，俗称院心，以中轴线做铺砖甬路，两侧辟成砖砌小花园，种植牡丹、丁香、箭竹等，以寓富贵丁旺。其实际目的是绿化，左侧花园内用砖砌一精巧燎炉，称中宫。逢年过节，早晨焚香，以敬神灵。

      庄廓里的主房和厢房内均盘着火炕，火炕是用土坯、石板、草泥等砌抹而成。炕面上泥有一层混有毛发、草屑，经过揉和捶打的胶泥，上涂有“鼻邋遢”(学名为巴天酸模的草本植物)茎叶的粘液，打火炕时须用瓷器将胶泥抹得光滑平整。火炕的炕洞门开在屋外的墙上，方便填燃料，农村一般以麦草和麦衣子(麦壳)为燃料。火炕不论冬夏，都可以烧得很热，不仅可以解除疲劳，还可以治疗腰腿疼痛，俗语“老婆孩子热炕头”说的就是这种炕，它是河湟庄廓里的一宝。

      以上庄廓院只是一般而言，有大户人家，亦多有一进两院乃至三院，外院作骡马畜棚、草房等，内院俗称里院，北房也有建二层楼的。有小户人家，生计艰难，庄廓内只建北房数间，向阳而居。由于人口发展，庄廓连庄廓，大门朝向也随地势道路，顾不了许多讲究。

      在河湟地区，受汉族主流文化的影响，藏族、回族、土族、撒拉族、的庄廓构造与汉族基本相同，只是在局部有些差异。具体地说，藏族庄廓里的主房虽然也是一堂两室，但其中一室是锅头连炕，具有生火做饭兼热炕暖屋的特点，其房屋里都供有佛龛，供奉着宗喀巴、班禅、达赖等宗教领袖的像。庄廓院里还有煨桑炉，供煨桑之用，院中或门房上立有玛尼杆。互助土族称庄廓为“日麻”，庄墙为正方形，墙头四角置卵石，院正中设“中宫”，上面砌有圆槽，圆槽中间竖玛尼旗杆，上挂经幡，下拴牲畜，朝上房一面设香炉。民和土族称庄廓为“囊托”，其庭院里的花坛是用砖或土坯砌成，呈正方形，高约1.5米左右，花坛底座中间埋有瓷罐子，罐内装各种粮食、药材，须请喇嘛诵经禳解后在建造花坛时埋进去。撒拉族吧庄廓叫做“巴孜尔”，巴孜尔在突厥语里意为城镇，大门忌与正房相对，一般修在南墙的边缘上，方向朝南开。上梁时，红布里除了包粮食外，还要放钱以及古兰经咒文。受藏族在墙角立白石以镇邪驱鬼风俗的影响，撒拉族的庄廓周围四角处也放置四个圆形的白石头。回族庄廓的房屋结构与汉族基本一样，只是上房内一般要悬挂阿拉伯书法条幅或麦加“天房图”。蒙古族信仰藏传佛教，其庄廓内有煨桑台和玛尼杆，挂有“达日齐格”(经语)。

      在河湟地区，庄廓不仅是各民族日常起居的生活空间，还是他们传承文化的文化空间，承载着他们的生活情趣和文化审美。无论是那些带有浓厚民间信仰色彩的修建习俗，还是那些富有象征意义的雕刻和绘画图案，都具有着十分丰富的民俗文化内涵。就拿汉族木雕图案来说，每一幅图案都具有深刻的含义，如梅花与喜鹊搭配，意味着“喜上眉梢”；昂首的龙和飞舞的凤凰搭配，意味着“龙凤呈祥”；松树和仙鹤搭配，意味着“松鹤延年”；蝙蝠与梅花鹿搭配，意味着“福禄双至”。此外，牡丹意味着富贵，白菜意味着发财，桃子意味着长寿，荷花意味着夫妻和顺，箭意味着辟除邪恶等。每一款雕饰均反映着群众对美好生活的憧憬与祝愿，体现着庄廓院主人对人际和谐关系的追求，展现着河湟人特有的文化精神和审美趣味。

      这些图案雕饰与室内陈设家具、庭院花草、高高的庄廓墙、和谐的庄廓布局相互映衬，共同营造了一个质朴自然、实用美观的生活空间，营造了一个具有着浓厚的传统文化氛围的微型天地。