据说，梅岭驿道在清朝时代有一个优雅的外交称呼，叫“使节路”。

十七、八世纪，我们中国还是一个强大的帝国，把外国称作夷邦，把欧洲的外国人称作蕃鬼子。朝廷实行闭关自守的政策，如果外国人要与中国交往，必须对中国朝廷称臣、纳贡，而中国皇帝都给外国人赏赐，用这种方式来代替经商做生意。“红毛蕃”是中国人对荷兰人的称谓。在明朝时，荷兰国曾侵占过中国台湾，后来被郑成功打败。清朝入关以后，在攻克台湾时，“红毛蕃”的水军曾协助清军，因而顺治皇帝特许“红毛蕃”派使臣到北京朝贡。“红毛蕃”使臣要到北京，路途遥远，他们通过精心选择，认为最好的路线，就是从广州乘船沿北江、浈江北上。然后翻越梅岭，又可乘船入章江顺赣江，出长江转运河到达北京。中途只经梅岭驿道七十华里的旱路，在封建社会交通极不发达的时期，可说是最佳路线。

清顺治十三年四月八日，两位“红毛蕃”使臣，在150名清军护送下，随行还有300名力夫运送着朝贡的物资行李，从广东南雄出发，走了一天一夜，大约在日出前2小时才过梅岭入江西大余境内。次日到达南安府城，早已在南安府奉皇帝之命，送缀金绸衣给藩王的两位朝廷钦差，立即会见了两位使臣，传达了皇帝“对使臣怀有好感，盼望使臣阁下早日到达北京”的旨意。“红毛蕃”使臣在南安住了二、三天，才乘坐二十艘红船，顺水路去北京。

自从这条通往北京的路顺畅以后，与朝廷有交往的各国使节都从梅岭驿道去北京，故清朝时期梅岭驿道有“使节路”之称。