新塘榄雕源远流长，是南国艺苑的一朵奇葩。新塘湛菊生（1802-1876年）是历代榄雕艺人中的佼佼者。其传人“仿古赤壁船”，“状元游街”，“福禄寿星”等产品，在国内外有较高的声誉，产品远销欧、美和东南亚各地。
     湛菊生原名茂兰，号谷山，自少好学，博览群书，工小楷，善丹青，写佛像，观音，用笔淡雅，洒脱生动。因屡试科场夫利，遂潜心艺术创作，尤精于榄雕艺技。所用力凿都是自己用精铁锻制成成。为了刻榄刻，就在家中开一窗向东，朝阳初升时，即取榄核向窗口雕刻，过午时才停止。
      湛菊生虽然是个民间手工艺者，但《广州府志》、《增城县志》、《湛氏族谱》都为他立传，可见其社会影响。他的榄雕珍品，现仍有十多件收藏于海内外博物馆和收藏家手中。现珍藏在增城博物馆的《赤壁游舫》，是他54岁时的作品。此核舫分船头、中舱、船尾三段布局。船头舱面上置一桌，东坡，黄庭坚，佛印三人据案而坐，桌面有三个酒杯；船尾艄妇作摇橹状态，一幼儿依膝仰首，喃喃欲语，一小童在火炉旁摇扇煲茶，六个人物形态栩栩如生。中舱前后有门，两侧有窗，窗门可开合，镂有通花图案；篷面有方格十字图案，篷脊有白鹤，状似腾飞。篷檐有梅花荏。船头有锚有链，皆取材本核镂刻，链圈交接处的小孔微于针孔。船底仅有半寸见方，上刻《前赤壁赋》全文537字。刀刻玲珑，字体秀美，并在仅似缝衣针般粗细的橹杆上刻有：“咸丰丙寅年湛南生54岁作”的落款，难怪专家称之为“广东一宝”。
      湛菊生榄雕创作题材广泛，据《广州府志》载：“尝见其刻十八罗汉，山石树林，布置皆极疏落，罗汉亦各有神态。尤异者，中有罗汉手托一钵，上有一鸽，头向内，足站钵沿，鸽细小如初生之虱，而头足皆具，看确是鸽。真疑鬼斧神工矣！末有一牌，是双合而成，其边悉用工字雕通，一边刻有观音在莲花座上，左为善才，右为龙女，上边空处，左刻一瓶、上插扬枝，右刻一鹦鹉，口衔十八子念珠一串，有牌有球。一边刻《多心经》全文，后有落款。图阳文。牌后有二珠，一圆一尖。皆榄核所成。而珠中皆凿孔，孔内各藏一佛，观之不背，摇之则响。” 又据《湛氏族谱》载：菊生曾刻两个类似“紫洞艇”的核船，分别为苏东坡游前后赤壁的景观，更是精巧，令人叹服。湛菊生的微雕技术，确是清代艺坛上一朵奇葩。

   我的能力秀主页：http://wm23.cn/z939662602