清明节是我国民间传统节日之一，一般在4月5日前后。关于此节日缘起，历来众说纷纷。较为普遍的说法是起源于春秋时晋文公悼念介子推的寒食节。其时晋文公与介子推等流亡别国，子推割股肉供文公充饥。文公复国后，子推不求利禄，与母归隐绵山。为迫使他出山做官，晋文公便焚山烧林，不料介子推宁愿抱树焚身，也不从命。文公伤心之至，决定把绵山封给他，称为“介山”，还规定每到介子推被烧那天，停火3天，不吃烟火食，只准吃冷食，称为寒食节。寒食节，“去冬节一百五日”（《荆楚岁时记》），即在清明前一、二日，其主要习俗是拜扫墓茔。大约在元代以后，民间逐渐将寒食、清明合为一个节日，也就有了清明起源寒食之说。
       也有人说这个节日源于清明风。春分后加十五日，清明风至。此时，万物生长，清洁而明净，称之清明。
潮汕人过清明节，和全国各地的风俗活动有所异同，具有浓郁的地方特色。
       扫墓，又叫祭墓，即在墓前祭祀祖先，以示对祖先的追思和尊敬。秦以前已有祭墓之事，但不在清明。至唐代，清明扫墓开始盛行，唐玄宗曾明确规定允许百姓寒食时扫墓。宋代则规定从寒食到清明祭扫坟墓3日。
       潮汕各地清明节上坟扫墓的习俗十分盛行。扫墓，潮人俗称为“挂纸”。称“挂纸”，是因为清明扫墓时，“松楸丘陇间遍悬楮钱”（清乾隆《揭阳县志》）。为与冬至扫墓有别，清明扫墓就叫为“挂春纸”，而冬至扫墓则称为“挂冬纸”。
       潮人清明扫墓都在节前三天至节后三天进行，提前或拖后都被视为对亡人的不敬。人到墓地时，先将墓前、墓身杂草拔除，填土整坟，打扫干净。然后刷新墓碑字，除先人名字用绿色油刷外，其余的字都用红色油涂写。祭祀将毕时，就要压纸镪，分别压于碑顶和坟身上。如果是去年清明节后才修的新坟，碑石顶端要压下十二张宴币，若为闰月则压下十三张，作为给亡人阴间花费之用。坟身上也要压上五至七层纸镪。今年压多宽，明年就多宽，不能扩大和缩小，据说这是死者还“地租”的范围。如果是去年新修的坟今年扫墓就称作为“新社”，要压红白纸镪，以后每年压的便用白纸条。扫墓的供品，一定要有烫熟的蚶，吃了蚶，蚶壳压纸镪，意为留给祖宗当钱用。
       潮汕是著名侨乡。不少潮籍侨胞，也常有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人，不忘故土。解放后，扫墓活动又增添了新内容，政府倡导纪念英烈活动。每逢清明时节，机关团体和学校纷纷组织队伍到烈士陵园扫墓，追念先烈的业绩，寄托哀思，激励壮志。

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