距离长沙百里之外有座小城，叫做益阳。
     小城不大，好像走不了多远就会看完全貌，转一大圈，也不过几十分钟，其实就是一干净整洁的小城。麻雀小五脏俱全，城市里一切便利的设施这里都能够找到，只是安静了许多。
张爱玲说，一座城市有一座城市的味道。的确是，小城远远比大都市温暖香甜，有人情味。地方小，也没几个人，待得久了，好多人便熟了。即便叫不上来名字，一见面，便知道是这城的人，笑一下或不经意地看一眼，算是打了招呼。比如街角买红薯的大婶，围裙永远是黑乎乎的，胖脸蛋上挂着和红薯一样甜的微笑；再比如买荞面燕面馍馍的老人，好像几十年就站在那里；报刊亭的那个摊主，尽管不知道他姓甚名谁，但陌生人中，见的最多，熟得也有了某种亲人般的温暖。
提起益阳，人们自然会想起春天漫山遍野的竹林，想起秋天各种天然的瓜果醇香，想到绿意葱茏的生态园林，，以及伟大的政治家周立波，气壮山河的清秀山。这里适合休闲游玩，更适合安闲居住，总之这座小城，是粽叶包裹的香软，是小火慢炖的可口，是母亲般的平和，是红烧样的醇厚，是可以安放疲惫灵魂的味蕾。