再之后,是愈演愈烈的破坏性生产,一座座山被淘空或齐腰斩断,水系遭到彻底破坏。有一年山洪暴发,携泥沙而下的洪水没有了出口,竞漫过铁路、公路、大街小巷,淹没了神池南半城。大水过后一片狼藉,给人们留下了沉重的思考。

然而令人欣喜的是,从2006年开始,神池县委、县政府为了改善县城人居环境,启动了“革命老区西海子公园建设工程”,着力恢复原先的面貌。成立了西海子园林专业队,在原址上重新挖出一个人工湖,治理了周边环境,取缔了山上的石料厂,千疮百孔的环城山被强制保护起来。历时两年,绿化了荒山,修建了环湖公路。如今的西海子公园虽未完全竣工,但已初具规模,紧靠水池南面的和尚峰、西面的西湾山、北面的对儿泉山,近千亩荒坡全部绿化。在那里,偶尔有几株当年幸存下来的大树,犹如无比尊敬的老人,正向新生的后代伸出臂膀,扶助着后代们快快成长。人们行走在蜿蜒的林间小道上,一些叫不出名字的小鸟会突然吃惊地叫起来,拼命朝前一冲,消失在密林中去。

西海子终于又成为名副其实的“海子”了,各种植物特别是那些茂盛的芦苇迅速生长起来,昔日腥臭不堪的污水又还“湛然清澈”的面目,给神池带来一洼妩媚与生动。

如今,随着西海子环境的逐步改善,它已经成为神池市民休闲的好去处,曾经被遗忘的西海子重新焕发出往日的神采,成为神池一道亮丽的风景。

高贵漂亮的白天鹅竟然也光临了。那一天神池全城空巷,男女老幼赶去亲眼目睹这天赐来客。它们在湖中时而忘情地嬉戏,时而又相互竞技,时而又悠闲自得地漂浮,享受着这一方水的宁静与富足。留恋盘桓几天后,它们又展翅高飞,那天空远去的身影,给人们留下无尽的感慨与遐想。

西海子的变化,是神池县委、县政府关注民生、改善民生的结果,也是县委、县政府重视开发“神池”文化品牌的结果,伴随着“风光无限”产业的不断发展和推进,让人们看到了神池这片土地日新月异的变化。目前,西海子二期工程“水上游乐园”即将开工建设,等到工程竣工之日,西海子将真正成为“天上瑶池,人间神池”。

辘轳窑沟

如果说西海子是神池失而复得的一颗明珠的话,那么远在烈堡的辘轳窑沟悬空寺则是湮没在历史尘嚣中的一段美丽传说。

神池名胜古迹并不多,能数得上的也不过丁家梁的圆明观,大磨沟的舍利塔以及烈堡的辘轳窑沟悬空寺等有限的几处。而且就是这些仅存的古迹!也都因为种种历史原因都已破败,只留下一些残存之迹供后人探寻凭吊。在这些古迹中,相比而言烈堡的辘轳窑沟悬空寺,在神池名气最大。

辘轳窑沟悬空寺位于烈堡西约2公里处的辘轳窑沟。这里之所以叫辘轳窑沟,是因为悬空寺建在半山崖,洞前横一辘轳车,久而久之,人们就称这条沟为辘轳窑沟。相传很古以前,辘轳窑里有一位善良的仙人,悬辘轳车于窑前,不辍辛劳,普济平民百姓。每逢村民举办喜宴,需要办喜宴的碗碟时,用户只需写个单子,向洞口一拜,辘轳车就会自动起来,吊下一摞一摞青瓷玉碟。直到现在,洞口仍悬着一截2尺长的车绳呢。

我们无法考证这传说的真假,但辘轳窑沟从此名声大振,地以寺名,寺以地名,到后来辘轳窑沟就是悬空寺,悬空寺也就是辘轳窑沟。

据考证,辘轳窑沟悬空寺始建于明代。早在天顺年间(1457年-1464年),五台山有一僧号“秘空者”,见这里“岩悬一洞,气象不凡,遂有栖心”,于是就在这里招募僧尼“建寺奉佛”,后传坐化于此。迄今,悬空寺碑记仍留有3行竖书梵文,虽经风剥雨蚀,但仍清晰可见,据说这就是秘空和尚传给人们的“心咒”,可“消灾免祸”。从现存的几通石碑的碑文看,悬空寺最初只建有石佛像2尊,成化十四年(1478年)重修,于洞口崖壁凿石龛一楹,内竖释迦、药师、弥陀3像,列竖16高僧,洞外两侧凿石窟十数,为僧斋厨寮,洞口悬辘轳以垂吊。今四周洞窟即为其时所凿。并列于悬空寺者,建有关帝庙、娘娘庙,寺庙正对谷底,曾建有戏台和多座庙宇,与悬空寺组成寺庙群。之后,辘轳窑沟群庙曾3次大兴土木,于清乾隆八年(公元1743年)、乾隆三十四年(公元1769年)、道光三十年(公元1850年)修缮或重建,是神池县较为古老的寺院和名胜之一。

据记载,寺庙鼎盛时期,整日梵音阵阵,香烟袅袅,前来拜谒和敬佛的善男信女络绎不绝。而且,每年的农历4月24日,都会举办盛大的古庙会,在谷底搭台唱戏。四方香客云集,敬佛上香,虔诚许愿。随着香火日盛,一些小商贩也来参加,很是丰富了庙会内容,为古老的庙会增色不少。庙会当天,人山人海,数以万计,场面十分壮观。即使是现在,当地人依旧保留着赶庙会的传统。但毕竟寺庙损毁,僧侣散尽,香客寥寥,场面远不能和从前相比了。

也许是应了古人“盛极而衰”这句话吧,辘轳窑沟悬空寺作为一代名寺,在经历500多年的风风雨雨之后,在“文革”破四旧的呐喊声中,被挥舞的铁镢斧头夷为平地,寺内塑像悉数毁坏。从此,辘轳窑沟悬空寺随风湮灭,飘散成人们美好而又残破不堪的记忆。