天主教堂里的---奇花异叶“叉叶木”

在湛江市海滨公园内有五株叉叶木（Crescentia alata）,又名十字架树，属紫葳科常绿小乔木。此五树有四株坐落在公园中北区，一株在南区娱乐城内。以南区的一株最为壮观，高8米，冠幅6.5米，胸围0.63米。
十字架树，原产南美，国内稀有。这几棵树是法国人引进的，原植于霞山天主教堂（该堂建于1900年）前的花园中，70年代因基建四株移植到公园办公室门前，一株移植到南区。此五株“树老人”年逾古稀，树龄已达100多岁。
十字架树的明显特征是：不规则着生，从干到枝均可以萌发，一般两叶一簇，每张叶的形状酷似基督教徒挂在胸前的“十”字架，故深得教徒们的喜爱。听说教徒们对此类树顶礼膜拜，每次遇见它们，都会情不自禁地用手指在自己的胸前划“十字”，然后双掌合十，叩头念咒语。更为奇怪的是，花果直接生长于树干或枝干上，花呈紫色，状如小高脚杯形，杯内有雌蕊一个，雄蕊四个，雌蕊高于雄蕊，远远望去，恰恰相反似成群紫色蘑菇附着其间，姿彩绚丽。
果实硕大，椭圆形，表面光滑。十字架树已成为公园一大景观，游人到此，无不驻足观赏。
由于南区那株最高大的十字架树处于建筑物包围之中，枝干被绕上铁丝网，吊挂晾晒衣物，生长地缺乏光线、通风条件；公园办公室门前人为干扰比较严重，十字架树生长受到影响，近年来已停止开花结果，以及因公厕改造需要，今年初市市政园林局经过研究后，决定将一棵移植回天主教堂，其余三棵再次移植到现址。下一步将南区那株移植后，全面实行系统管理，培土、护坡、修建栅栏，妥善保护古树的生长环境，还要设立标牌，编号登记在册，建立档案，定期开展病虫害防治，制订和完善管理制度，落实管护责任，做到责任到人，每一棵古树都有人管护，严禁一切损害古树名木的行为。
十字架树适宜本地生长，寿命长、观赏价值高，是国内珍稀植物，也是我市绿色文物，已成为我市具有科学意义和纪念意义的古树名木和优良树种。 为了抢救和保护好这些古树名木，有关方面倡议由单位、个人来认养古树名木，凡认养者均可在树前竖碑立传。
为了让老百姓了解与树木相关的历史文化，以求丰富我市旅游文化内涵，公园方面应组织技术力量精心栽植、培育，营造一片十字架树林，并向庭园绿化推广种植，阶前一株，满院增辉。

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