“喝茶”在粤方言里称作“饮茶”，广州人爱“饮茶”，茶文化既是民俗文化，又是饮食文化。据说清乾隆皇帝下江南到广州时，就曾与贴身侍卫上过茶楼饮早茶。在广州，民间以茶相待已成为一种礼节，如有客到，第一件事便是奉上一杯“靓茶”，第一句话是“请饮茶”，以此表示主人的热情、友好和礼貌。由于岭南自古具有“重商”的价值取向，“饮茶”也从家庭走向市场，使广州的茶文化集观赏价值、体验价值、服务价值和商品价值于一身。饮茶在一定意义上已经超越了单纯“茶”的范畴，已经成为社会交际方式的一种。饮茶构成了岭南文化别于其他文化的一个显著特质。
我国是茶叶的故乡，也是饮茶最早、茶文化历史最悠久的地方。广州是茶叶之路的起点，早在二千多年前的西汉时期，茶叶就连同黄金、玉帛等商品经由广州出口到印度等亚洲地区。作为岭南文化的代表地，我国最早的通商口岸，经济最前沿的开放城市，广州有着历史悠久的茶文化，兼古今，集中外，底蕴深厚。
广州人所说的饮茶，实际上指的是上茶楼饮茶，不仅饮茶，还要吃点心，被视作一种交际方式。广州的茶楼与茶馆的概念也不尽相同，它不但供应茶水也供应点心，而且建筑规模宏大，富丽堂皇，是茶馆所不能比拟的。因此，广州人聚朋会友、洽谈生意、业余消遣都乐于上茶楼。广州人把饮茶，又称“叹茶”。“叹” 是广州的俗语，为享受之意。这也正是广州茶楼历百年而不衰的一个重要原因。
广州的配茶点心，由简单到丰富多彩，不仅体现广州人饮茶有着丰富的文化内涵，而且标志着广州茶文化逐渐进入兴盛时期。广州点心，兼收中西点心制作之优长，而形成自
身的特色，主要特点是：选料广博，造型独特，款式新颖，制作精细，皮松屑薄。茶点，也成为广州美食的重要组成部分。
广州的茶市分为早茶、午茶和晚茶。早茶通常清晨4时开市，晚茶要到次日凌晨1～2时收市，有的通宵营业。一般地说，早茶市最兴隆，从清晨至上午11时，往往座无虚席。特别是节假日，不少茶楼要排队候位。饮晚茶也渐有兴盛之势，尤其在夏天，茶楼成为人们消夏的首选去处。
由于三茶的时间不同，消费人群也不同，老一辈茶客保留了早茶的习惯，且大多已退休，有充裕时间饮早茶，早茶便是广州老年人的主要休闲方式。年轻一代则因为工作方式和生活习惯的改变，主要饮下午茶和晚茶，以休闲、交友和工作为主要目的。“饮茶”已成为广州人饮食文化生活中不可少的部分。
在广州的老字号饮食店中，有相当一部分就是当年的茶楼。广州老字号茶楼，多创于清代，长年陈旧的字号，始终客似云来。广州老字号的茶楼有：陶陶居、陆羽居、怕香居、南园、北园、泮溪、大同、惠如、三如、多如、巧心、得心、正心、福来居、西华居、美珍居、太昌等等，东关的东如，西关的太如、平香、西如等，均有令人虽一日数登而不厌的吸引力。其次，广州酒家，沙面白天鹅，泮溪酒家，这些都是传统有名的老茶楼了，点心精致而且是典型粤式茶点。