公元前350年（秦孝公十二年），商鞅在咸阳变法“废井田，开阡陌”，大刀阔斧地变革奴隶制生产关系，实行奖励耕战，鼓励开荒种地，发展农业生产。由于秦国执行了“耕战”政策，使社会经济不断提高，耕作技术不断进步，秦始皇灭六国后，“徙天下豪杰二十万户于咸阳”，当时的咸阳地域辖领关中，首先邻近的是兴平。 西汉时期（前134～前129）关中西部修建成国渠。从今眉县引渭水，穿过漆水到兴平，入蒙笼渠，灌溉今眉县、扶风、武功、兴平、咸阳一带田地。汉武帝曾邀集全国能工巧匠，设计新式农具三十多种，推广后提高工效好几倍。当时农业生产已用犁、铧、锄、镢、镰、铲。铁器已广泛使用。汉武帝建元二年(139)开始在本县建茂陵，发天下十万人，修建五十三年，为了保护陵墓，又把功臣、贵戚、富豪迁到陵区居住，设县邑，当时茂陵有61087户，277277人，且都是乘高车大马的富人，说明当时本县的农业生产和社会经济已是相当发达的了。 西汉末年，王莽新朝，变法改制引起经济混乱，加上天灾连年，社会动荡，战争蜂起，关中经济遭受严重破坏。史书载：“死者数十万人，长安为虚，城中无行人”。东汉末年，董卓旧部李榷、郭汜、樊稠互相攻杀，放兵掳掠，加上饥馑，本县居民大量死亡，逃散。魏、晋时期200多年，社会稍有安定，魏青龙三年(223)司马懿主持扩建成国渠，将汉成国渠向西延至宝鸡，向东延至咸阳。可灌田3000余顷。魏青龙五年(235)博士马钧（兴平人）发明翻斗水车，提水灌田，使关中经济复苏，农业发展。晋末，八王之乱，关中深受祸害，永嘉以后，开始了十六国混战局面，关中是交兵的主要战场，公元313年刘曜入长安，进攻始平，“掳关中八万男女百姓退回平阳”，关中人口大量逃散，始平（兴平）人多逃往汉中、襄阳一带。当晋愍帝进入长安时，“长安城中户不盈百，墙宇颓毁，蒿棘成林，全城公私有车四乘。”