。“兴平无女不纺织”。男耕女织形成了本县经济的特点。明万历二十五年(1597)外国玉米始传入本境，逐渐引进推广。乾隆以后普遍种植。成为农民主粮。清朝康熙到乾隆年间，本县桑镇人杨屾，提出“躬耕实践”，启导人民重视农业，他搜集整理了农业生产经验。编写出《豳风广义》、《知本提纲》、《蚕政摘要》等书。倡导兴桑养蚕，农作物间作套种，推广整地保墒，播种施肥等农业技术。道光年间，被陕西巡抚加以推广，对关中农业发展起了促进作用。乾隆二年(1737)陕西巡抚下令各州县凿井灌田，兴平上报凿井4590口 但是，自清雍正十三年(1735)鸦片开始由沿海传入本县，道光十二年(1830)开始种植罂粟。鸦片种植发展很快。到道光二十年(1840年)种植、吸食、贩卖鸦片已相当普遍，市面开设烟铺、烟馆，“吞食者处处皆然”。虽经同治光绪几次禁烟，皆无济于事。到光绪二十三年，推行“寓禁于征”的政策，规定种植罂粟纳税：水地每亩征银三钱，旱地每亩征银二钱，从此种植罂粟合法化，鸦片种植大量增加，兴平原下种植面积在40～50%左右。原上种植在20%左右。除自用外，行销于山东、河南及本省西安、韩城、合阳等地。年外销300万两。由于扩大种烟，挤了粮田（官府记载：“废嘉禾而种恶卉”），常常出现粮荒。破坏了农业经济。鸦片战争之后，帝国主义不断侵略，不平等条约接二连三，由于赔款，强加在农民头上的苛损杂税很重，加上回民起义和灾荒，农民频于破产，同治三至五年，本县逃散、死亡5万多人，占总人口的三分之一。