"那达慕"蒙古语意为"娱乐"、"游戏"。长期以来，蒙古族牧民在夏、秋季节，从四面八方聚拢一起，举行体育竞技、游艺活动和商业活动，称作那达慕大会。大会由敖包祭祀活动逐渐演变而成。如今已成为蒙族人民欢乐的节日盛会。届时，牧民身着盛装，骑马、乘车，从一二百里之外赶来参加。人们相互邀请作客，畅饮美酒，祝愿人财兴旺、祥和如意。大会一般持续数日，人们尽兴而归。古时那达慕的娱乐活动，一般都要举行男子的三项竞技活动，俗称"男儿三艺"，也称"好汉三赛"，即赛马、射箭和摔跤比赛。中华人民共和国成立后，那达慕大会多由政府出面举办，在牧草茂盛、牛羊肥壮的六七月间举行，形式和内容上有了很大的发展，除了传统的三项竞赛活动外，还增加了马球、马术、驼赛以及其他艺术表演及商贸活动。