金湖小龙虾，是淡水龙虾，又称克氏螯虾，学名克氏原螯虾。原产于美国南部路易斯安那州，腐食性动物，1918年，日本从美国引进小龙虾作为饲养牛蛙的饵料。1929年经日本引入中国，由于自然界里天敌在我国范围内还没有形成，经几十年的扩散，已形成全国性的最常见的淡水经济虾类，广泛分布于长江中下游各省市。

金湖一县坐拥三湖，境内白马湖、宝应湖、高邮湖三面环抱，拥有水面420平方公里，淮河入江水道自西向东贯穿腹地；境内水面广阔、河网密布、长堤环绕、绿树掩映、田园方整、稻谷飘香，一派湖色水乡的自然风光。素有“鱼米之乡”、“淮上明珠”之美誉，实在是占尽地利的优势,小龙虾在金湖境内生长、繁育、壮大，龙虾的品质很高，成为金湖一道亮丽的风景线。 据说，江苏小龙虾的“原产地”就在金湖，由于当地水域宽广、水质优良，产出的小龙虾个大体肥、肉嫩味鲜，金湖已成为国内小龙虾的核心产区，在苏北已有“盱眙龙虾金湖产”之说。金湖小龙虾每年5-9月份是旺季。特别是在每年的荷花节&美食节，来自全国各地的游客在金湖品尝小龙虾，金湖的小龙虾个头都很大，色泽鲜艳,肉嫩味鲜,营养丰富,体内的蛋白质含量较高，虾肉内锌、碘、硒等微量元素高于其它虾类。

人们提起吃龙虾，都知道去山城盱眙。殊不知，最早吃龙虾，正宗烧制龙虾的“原产地”当属金湖县闵桥镇楼庄村。他们就像当年第一个“吃螃蟹”的人，敢吃龙虾，会吃龙虾，更会烧龙虾。只不过他们缺少商机意识，没有抢滩“注册”而已，结果鸠占鹊巢，让他人独领风骚，大发了龙虾之财。

这番说法，并非空穴来风，自有一番来龙去脉。那还是二十世纪八十年代初，金湖家乡人突然发现沟渠河塘里，多了一种体形大，外壳硬，外表红色，见人竖着大钳，张牙舞爪的大虾，人们开始称它为“大红虾”，又说它是“海虾”。这种虾繁殖力极强，破坏性很大，很快形成灾害。坚利的钳子会打洞，会挟断农作物，田埂被钻通漏水，秧苗被挟断枯死。当时传说很多，有人说是飞机投放蟹苗时，放错了苗，把“海虾”苗放迸了湖里。有人说，这是外国某些人搞的鬼，专门放了“海虾”苗来搞破坏的。这时有人提出个问题，这种“海虾”能不能吃?大都数人不敢动手动口，只能把田里“海虾”抓来踩死，也有胆大不怕死的主儿，悄悄地把“海虾”洗净，放在锅里烧煮，配上辣椒、生姜、葱蒜和盐、酱油等佐料，烧好后香味扑鼻。几个不怕死的，围着一张桌子，端上满满一脸盆烧好的海虾就吃。筷子不好夹，就用手抓，虾壳子硬，就用手剥开，里面的虾肉雪白干净，放在嘴里一偿，还蛮有味的哩!每人还吃了几两小酒，有滋有味，直吃得满嘴儿流油，汗珠儿直滴。可美中不足的是，就是有点泥腥味儿，后来，他们越吃越精，说是海虾肚子里有根肠子，只要抽出来，就没有怪味了。他们一试，果然不假，那海虾那味道更加纯了，鲜美了，吃的人也多了起来。后来人们又把“海虾”更名为“龙虾”，从此名声大振。烧制“龙虾”的人家也多了，并有人在村口开了几家小饭店，专门烧制“龙虾”，生意特别的好，烧制方法也各有创新，在原来红煮海虾的基础上，诞生了盐水龙虾、怪味虾、后来又有了十三香龙虾、蒜泥龙虾。

做金湖小龙虾时选虾是关键，一定要挑鲜活个大的，表面看着明亮，虾身硬挺的为好，而且买到雌虾的话，做出的味更为鲜美。鉴别雌龙虾的方法是看虾的头体连接部位下表皮是否有一对成三角的小刺，如果有那就是雌小龙虾。买回虾之后，最好先放入水中养一天，使其吐净体内的泥沙。

注意色发红、身软、掉拖的虾不新鲜尽量不吃，腐败变质虾不可食；虾背上的虾线应挑去不吃。

选小龙虾最关键，小龙虾最好吃的时候是五到十月份，黄满肉肥，连大螯上的三节都是从头塞到尾的弹牙雪肌。看小龙虾是清水是浑水，一看背部，红亮干净，这就尚可，再翻开看它的腹部绒毛和爪上的毫毛，这里如果是白净整齐，基本上是干净水质养出来的。

小龙虾毕竟是吃腐殖动物尸体的，细菌和毒素只会越来越多地积存在体内，所以我们尽量要买刚刚长大的龙虾，太小的呢，毕竟食之无味啊。这就要你会看皮色，老龙虾或红得发黑或红中带铁青色，青壮龙虾呢则红得艳而不俗，有一种自然健康的光泽。再刚用手碰碰它的壳，铁硬铁硬的是老的无疑，像指甲一样有弹性的才是刚长大才换壳的，所以我们要买软壳的。

金湖人烹饪龙虾工艺十分讲究，首先把小龙虾放在清水里暂养一下，让它吐净脏物后，把各种佐料放入锅中，并加入温水，然后把洗净的小龙虾倒入锅中，用猛火加热烧至沸腾，再用文火慢烧一会儿，让虾烧熟透，作料浸入虾体，此刻立即装盆，时间掌握在一刻钟左右。金湖人烧小龙虾的关键之处，就是火候上要先猛后柔，并要适时上盆，保持小龙虾鲜嫩无比的味道，否则烧出的小龙虾就显得“老而乏味”。20年前，金湖小龙虾还只是螃蟹“助理”，意即小龙虾档次比大闸蟹略低一等。而今，人们对金湖小龙虾越吃越想吃，螃蟹反倒受冷落成了配角，小龙虾则是绝对当红的“主角”，身价也一路高升。普通的金湖小龙虾，单价从当初的每公斤5元，一路涨至逾50元。 小龙虾的做法有很多，烹制的方法根据个人的喜好，不一而足。金湖小龙虾最有名的当属具有地方特色的“蒜泥龙虾”，让人回味无穷，许多熟悉内情的人都到江苏金湖吃龙虾。

金湖小龙虾，从来都是现捕现烧，新鲜还便宜。通常，当地的吃法就是在客人面前放一个食钵，先吃盐水的，其实取的是龙虾的原味，拨开鲜红的壳，雪白的虾肉比大拇指还要粗，筋肉的纹理都可以看得很清楚，轻轻往嘴里一放，虾肉是有弹性的，还略微带一些龙虾肉本身的鲜甜味。然后再吃入味的蒜泥龙虾，蒜泥煸出来的虾肉，有点麻，嚼起来的那股爽快，就像吃上好的三文鱼蘸芥末那样畅快淋漓。配了当地冰冻的啤酒，这种吃法才更到位。虾肉非常足，吃两钵下去就会有点饱，不像上海的酸辣小龙虾，吞个两三斤也没啥反应。

如今，吃小龙虾已成金湖人饭局的主题。但凡请客吃饭，金湖人不说吃饭去，而直呼吃小龙虾去。小龙虾在金湖不是简单的一道菜，而是隆重推出的大餐，常常被当作“明星菜”。当下，蒜泥小龙虾是颇受欢迎的一种烹制方式，香味独特口感鲜辣，吃起来非常过瘾。餐桌上盛小龙虾的器具是大小不一的“脸盆”，大的可装五十只，这一堆喷喷香的“小龙虾山”售价可达五六百元。金湖吃小龙虾的地方，都有笑语喧哗、快意人生。因为吃小龙虾时要用手抓才过瘾，吃相虽欠文雅，但气氛热闹随和，三五个意气相投的朋友围坐一桌无拘无束，还可来几瓶啤酒助兴随意小酌，谈笑间就能风卷残云把小龙虾扫荡干净。

这样的季节，这样的夜晚，伴着凉风，邀上几个好友吃吃龙虾，冰镇的啤酒当然是不能少的，两杯下肚，话题自然就多起来，时事新闻、娱乐八卦、生活琐事……食客有各式各样的人，话题自然也是五花八门，大家都无拘无束，说得大声，笑得更大声。说到兴头，大家举杯，一饮而尽，然后再大块吃肉，再大碗喝酒。

这就是豪爽的金湖人，金湖人从来都是大度的，他们说，金湖的荷花节是独一无二的，龙虾的事，随他去，只要你来金湖，你就明白了。

金湖龙虾更地道，吃龙虾。到金湖！