莱西民房多为土木砖石结构，与左邻右舍接山连墙，屋顶为“人”字型。建有正屋、东西厢屋或倒屋，各家自成院落，俗称“天井”、“院子”。
旧时院墙多用石块垒成，临街墙上镶嵌有用以拴骡马的“拴马石”。墙顶上面抹石灰或泥，叫“打墙头”。如今，院墙多用石块垒下部，上面垒砖，外面用水泥抹平；也有的用砖或水泥砌成几何图案，称作“花墙”。院墙不高于屋檐。街门多为南向，也有东向、西向的。大门一般漆为黑色，老辈有功名的人家可漆红色。门上部修有门楼，旧时大门和门楼都是财势的象征，富有人家的门楼上饰有“龙头”、“寿狗”等吉祥物，大门高大，彩画装饰。平常人家的大门、门楼都很简陋，门楼多用草苫，有的大门没有门楼，叫“土门子”。大门内大多建有影壁，俗称“照壁”，上写“福”字，或绘有鹿、鹤等图案。而今为方便车辆出入，大门多用铁门，修得都比较大，有黑、红、绿等颜色。
民间住宅多为平房。坐北朝南的房间为“正屋”，坐南朝北的为“倒屋”，东西两侧为“厢屋”。正屋中间一间为“正间”，两边分别叫“东间”、“西间”。正间东西各设锅灶一个，通东、西间炕内，供冬季热炕取暖。旧时，正间与东西间墙壁上有一方洞，叫“灯窝”，可放油灯，同时照明两个房间。在正间的上方用木板或高粱秸扎顶棚，也叫“天棚”，东、西间多用花纸贴棚顶，装饰有蝙蝠、团花等剪纸，叫“仰棚”。通常长辈住正屋，幼辈住厢屋；长辈住外间，幼辈住里间（套间）；长辈住东间，幼辈住西间。
建房当地称“盖屋”，是民间大事。旧时，看风水、择宅基、安门框、做梁椽都要经过多种仪式和活动，尤以上梁仪式最为热闹、隆重。上梁时间一般都定在“正晌午时”，届时亲友都要来帮忙或祝贺，贺礼多为一块红布，叫做“挂红”。梁上要贴上“上梁大吉”等字样的横批，还要绑上红筷子，用红绳系上铜制钱，挂上红布。上梁时要燃放鞭炮、祭祀。有些地方上梁时由木匠、瓦匠师傅边唱喜歌边往下扔糖果和一些龙、凤、虎、蝶等形状的小饽饽，逗引孩子哄抢。
旧时，农村房屋除地主外，多为草顶土坯房。20世纪70年代开始，农村建房统一规划，房屋也多为砖石墙、瓦顶、玻璃窗户。厢屋多为水泥平顶，用以晒粮食或夏夜乘凉。80年代后，莱西老旧草房逐步绝迹，年轻人结婚前还要对新房进行装修，有些农村已是楼房连片，农民的居住条件大为改善。
居住民俗中也有许多禁忌，如五月忌盖屋，大门忌冲着山丘、河流、大道、水井和坟墓，宅基不能直冲街道、面对庙宇，建房忌用槐木，院内忌栽桑树、柳树和杨树等。房前屋后有前不栽桑，后不栽柳之说。