969年7月28日上午10时半，第三号强台风在汕头沿海登陆。汕头、澄海、潮阳、南澳等县，平均风力在12级以上。这次台风正值大潮期，风、潮、雨交加，汕头市区海潮急剧上涨，全市受浸，水深2．3米，郊区及各县地势较低的地方水深4米左右。据统计，汕头全区死亡894人；受浸水稻42万亩，其他作物45万亩；崩塌民房141025间，仓库、工厂3502间；崩决堤围316540米。
“七·二八”是一次在特大台风和天文大潮影响下发生的巨大风暴海啸，波高达10多米，是国内至今发生过的伤亡最大的风暴海啸。
在这场灾难中，牛田洋也成了受灾的重中之重。仅仅那里，为堵住海堤62处决口，官兵与学生手拉手组成人堤，高喊着“人在堤在”、“人定胜天”的口号与台风进行较量，结果553名官兵与学生护堤捐躯。