红岛经济区是市委、市政府为实施“三城联动”发展战略，在已先期启动开发的青岛高新技术产业开发区胶州湾北部园区的基础上，整合空间资源、保护胶州湾底生态岸线，统筹并带动区域协调发展设立的。红岛经济区范围包括青岛高新区、青岛出口加工区及城阳红岛街道、河套街道，占地面积约为160平方公里。

为引领城市率先科学发展，实现蓝色跨越，建设宜居幸福的现代化国际城市，市委 、市政府确立了“全域统筹、三城联动、轴带展开、生态间隔、组团发展”的城市发展战略。其中，北岸城区提出了做高做新，打造科技型、人文型、生态型新区的总体目标。

红岛经济区及周边区域总体规划范围南至海岸线、东至胶济线、西至胶州界，用地面积316.7平方公里，考虑到区域协调发展需要，对城阳、胶州、即墨等周边区域进行统筹研究。其中，红岛经济区范围为红岛、河套街道及高新区，总用地约160平方公里。
科技新城是指这里为青岛市高新技术产业聚集区，产业研发转化基地；高端软件及信息产业发展的核心区；创新技术应用示范区。人文新城是要建设国际化城市要素聚集，经济与社会协调发展，历史文化传承延续，宜业宜居的国际化、创新、活力新城。生态新城是要建设以大规模蓝绿保育为框架基础的生态型城区；环保节能、绿色建筑、循环经济等新技术应用与推广的可持续发展实践区。
红岛经济区及周边区域的功能定位为全球科技创新网络上的节点；服务蓝色经济、辐射山东半岛的科技创新中心；软件信息产业、蓝色经济与高端产业聚集区，国家高新技术产业开发区；环湾“三城联动”的城市中心区之一；交通便利、设施完善、人才汇聚的智慧型、生态型、现代化国际城区。
结合环境容量承载力，红岛经济区及周边区域的人口及用地规模预测为，建设用地规模175平方公里，规划人口规模为135万。其中，红岛经济区范围内建设用地规模90平方公里，规划人口规模为70万人。
红岛经济区将依托园区内高科技企业的发展，利用红岛信息网的互联网平台，向世界介绍经济区的发展，共同建设红岛经济区及周边区域。