清末民国初年，翁源社会动荡多变，政局不稳，本县及邻县一些贼伙趁机掳掠抢夺，对翁源人民的生命和财产构成极大的危害。秀才出身的教书先生陈步谦挺身而岀，先领着族人，后牵头组织联防局及县联团，与县内外的贼团展开了针锋相对的斗争。先后剿灭了连平陂头惯贼、江西虔南游贼、新丰官坪劫贼及英东的小军阀、豪强。还惩治县内的一些官僚恶势力、暴徒。
“陈跳”和联团深得民心，也得到民众及各界拥护和支持。还推选他做了开县以来的第一个县议长，和第一个民选县长。
他任县长期间，仍以民为本，以剿贼为已任，大力整治社会秩序，提倡兴办学校。他为官清正廉洁，秉公守法；惩治腐败，禁烟绝赌，还大义灭亲，受到广大民众和省府的高度好评。卸职后仍不忘为民办实事，为县人谋福利。率先开创和开筑广东第一条民办公路和第一条民办长途电话线路，使翁源县的公路和长途通讯走在全省的最前头。
陈步谦虽未最后看到翁大公路落成和通车，但他的功劳是不可埋没的。他为县为民办实事、谋福利、廉洁奉公，不贪钱、不怕死的优良品质，仍值得今天的人们学习和借鉴。
本书不单是陈子巽大半生的传奇纪实，更是翁源县在民国初期的人文历史纪实和重显。反映了民初翁源社会各阶层的原貌，也展示出粵北山区的风土人情。文字通俗易懂，而且是用客家方言语法贯通全书，使读者对客家文化有较多的了解。