长江是中国第一大河，全长6380多公里，其中从格拉丹冬源头至当曲河口称为沱沱河，长约358公里，从当曲河口至青海玉树县巴塘河口称为通天河，长约813公里。从巴塘河口至四川宜宾岷江口，称为金沙江，长2308公里，岷江口至入海口，称为长江，长约2884公里。目前长江上已建和在建桥梁共100座，其中沱沱河上2座、通天河上2座、金沙江上41座、长江上55座。宜宾岷江口以下55座桥梁全部为大型或特大型桥梁，并且桥名中均含有“长江”二字，宜宾岷江口以上45座桥梁大多为小型或中型桥梁，并且桥名中均不含有“长江”二字。2000年9月30日，建桥史上“第四座里程碑”――长江大桥通车。

     长江大桥，严格意义上仅指宜宾岷江口以下长江段上的桥梁，但通常也泛指长江干流上的所有桥梁。

新中国成立以后，于1954年底在长江上开始兴建，1957年10月15日建成通车的万里长江第一桥（与苏联合建的)——武汉长江大桥。1960年我国依靠自己的能力，在苏联单方面撤走桥梁专家和研究人员的艰难情形下，奋斗8年，耗资1.8亿人民币，耗用50万吨水泥，100万吨钢材，终于建成了举世闻名的南京长江大桥。

改革开放后，特别是1995年以来，随着建设资金来源的多元化（原均为国家拨款，建后不收过桥费；现在为各种形式的筹资、贷款，建后收费还贷）及造桥技术的迅猛发展，大量的高投入、高技术、大跨径的长江大桥如雨后春笋一样纷纷修建起来。2008年12月28日，万里长江第一隧武汉长江隧道建成通车。