锦州是辽宁重要的科技、教育、文化中心，拥有8所高校、24所中专、22家科研院所和15万科技人员，教育和科研实力居辽宁省第3位。
到2006年末，锦州市共有各级各类学校1493所，在校学生52.4万人。全年研究生培养单位招生857人，在校研究生2031人，同比增长36.3%。普通高等学校6所，招生2.3万人，增长21.0%；在校学生7.7万人，增长28.0%。中等专业学校在校学生1.7万人。普通中学在校学生16.0万人，职业高中在校学生0.9万人，小学在校学生18.4万人。锦州市普通初中适龄儿童入学率为99.77%。小学学龄儿童入学率达99.94%。
截至2012年末锦州市共有各级各类学校1235所，在校学生46.3万人。其中，普通高校9所（含独立学院），在校学生8.4万人；中等技术学校5所，在校学生1.7万人；职业高中8所，在校学生0.9万人；普通高中27所，在校学生5万人；初级中学113所，在校学生8.4万人；小学390所，在校学生15.6万人；幼儿园675所，在园幼儿6.4万人；特殊教育学校（含工读学校）8所，在校学生1077人。锦州市学前教育三年毛入园率89.6%；九年义务教育巩固率96.5%；高中阶段毛入学率85.1%。