1937年7月下旬郭子化由延安返回鲁南抱犊崮山区高桥镇。苏鲁豫皖边区特委立即召开特委委员和党的骨干分子会议，郭子化传达了中共中央对特委工作的指示精神。会议研究部署了特委在抗日新形势下的工作，决定积极开展工农群众的宣传教育和发展党的组织，在城乡建立广泛的抗日民族统一战线，利用合法形式，秘密组织和发展党领导的人民抗日武装。

11月为适应抗日战争的新形势，做好抗日民族统一战线工作，中共苏鲁豫皖边区特委根据河南省委的指示，将特委机关从鲁南山区迁到徐州，公开办公地点在统一街牙税局，秘密机关设在坝子街民众教育馆。11月中共苏鲁豫皖边区特委在萧县黄口附近召开特委扩大会议，传达中共中央洛川会议精神，分析边区的政治形势，布置今后抗日工作。这次会议对促进这一地区抗日民族统一战线的建立，组织民众抗日救亡团体，发展和壮大中共领导下的抗日武装力量和创建抗日根据地起到了重要作用。

11月底第五战区民众总动员委员会成立，李宗仁任主任委员。下设组织、宣传、战勤3个部，李宗仁委任夏次叔为组织部长，晁庆祥为宣传部长，李明扬为战勤部长，刘汉川为秘书长。苏鲁豫皖特委书记郭子化以社会名流身份被聘为委员。中共铜山县工委书记郭影秋通过社会关系担任组织部总干事,掌握总动委会的组织大权。年底中共苏鲁豫皖边区特委为适应形势发展的需要，决定以津浦陇海两铁路交叉为分界线，将特委所辖区域划分为4个工作区：特委书记郭子化负责全面工作并兼管徐州和徐西南区的苏豫皖边各县;何一萍负责徐东北区，包括鲁南各县及矿区;张光中负责徐西北区，包括铜山县西北部和丰、沛等县.邵幼和负责徐东南区，包括铜山、邳县、睢宁、宿迁、泗县等县。

1938年

 1月4日～5月19日国民党军第五战区在李宗仁司令长官指挥下进行徐州会战。徐州会战分为三个阶段，1月4日至3月23日为第一阶段：津浦路沿线初期保卫战。3月23日至4月7日为第二阶段：台儿庄战役。歼灭日军1000余人，取得了抗战以来国民党正面战场一次最重大的胜利。4月中旬至5月19日为第三阶段：徐州突围阶段。日军在台儿庄遭到惨败后，重新调整了攻打徐州的军事部署，集中约30万兵力，分五路合围徐州。为保存有生力量，国民党军事委员会于5月15日决定放弃徐州。第五战区主力向徐州西南方向突围，撤向豫、皖之间山区。19日，徐州沦陷。4月初沛县人民抗日义勇队，在队长张光中、谢文秀的带领下，为配合台儿庄战役，先后两次过微山湖袭击临城车站日军。第一次是夜袭，打死打伤日军多人，缴获小手炮1门，步枪10余支;第二次袭击火烧了敌人的临城火车站。沛县县委将缴获来的战利品在宋庄举办一次展览，组织农民抗日救国会会员参观，大大激发了广大军民的抗日热情，并受到第五战区游击总指挥李明扬的嘉奖。