这里说的“文运”是指科举应试的运气。
一个地方“文运”之所以不兴，当地人往往归咎于风水的缺陷，而塔则被认为可填补当地在风水上的空缺，谓之补地气。因此咸宁笔峰塔的建造昭示着了咸宁人对于文化的尊崇和在意。其目的是为了保佑当地学子魁星高照、文运亨通的梦想和期盼。
作为咸宁现存最大的古建筑笔峰塔又名慈恩雁塔。俗称宝塔，一度改名向阳塔。它位于向阳湖镇镜内宝塔严家嘴山丘上，距永安城区3.5公里。
据清光绪《咸宁县志》载：“相山，文笔山故有塔，而塔之最，古者莫如严家嘴”。严家嘴笔峰塔始建于明朝，今塔系清道光年间(1838--1840年)，重修。砖石结构，塔高28米，为七层楼阁式，塔基、塔座、塔体均呈八方形，塔基周长52.48米（边长5.56米），占地202.05平方米，面铺方石；塔座周长35.03米（边长4.38米），高1.2米，块石砌成。其南有石级可上，今基、座方石已拆。塔底边长2.2米，周长17.6米，底层南侧有一高2米、宽0.8米的拱门，门额题为“直达蟾宫”。塔中实以圆柱，塔底层北侧临门凿石为龛，龛顶外饰双龙戏珠，右饰丹凤朝阳，左饰吉祥如意。龛右石级绕柱边壁而砌，可容二人并行盘旋梯上，上66级便到第五层。第五层南壁也有石龛，饰有简单图案，上下两龛原供有石塑魁星像。第六、七层不可攀。夏廷樾的《石塔记》刊于北壁，碑记高0.4米，宽0.8米。其顶封固，镌石为八卦图。除底层外，每层有四个圆窗，直径0.6米，间方错落而开。塔原每层飞檐角下悬铜质风铃8个，总计56个，每个约重2.5公斤，风吹铃响，悠扬悦耳，数里之外可闻。因历年锈蚀无存，最后1个铜铃1966年被盗，今已无存。仅剩孤零零的一座石塔。塔内有石级石阶登临至第四层向外眺望，如果风和日丽，整个咸宁城景收于眼底。
关于笔峰塔名字的来历，因其地在县治西北，平滩曲港，一山岿然，故取形家“水口捍卫”之说，建塔镇之，图复“人材之奇，科名之盛”景象，故名笔峰塔。
笔峰塔的兴废是事关地方文运的大事，历朝历代的地方官员和士绅都极关注和重视。史载咸宁建塔最早在清乾隆年间咸宁知县陈焕世的《移修石塔碑》，该碑文记载了康熙年间咸宁知县孙毓华修建石塔的经过，并追述顺治年间咸宁训导李之经（字凡九）修塔的故事，云李之经曾“募赀建塔相山之麓，以为东南文笔之观”，据说因选址不当，康熙二十二年(1683)秋，德安（府治安陆）知府兼摄咸宁县事孙毓华（字树棠）迁建于咸宁县城东门外东皋山文笔峰，称文峰塔。及至道光十八年(1838年) 夏廷樾任咸宁知县时，文峰塔早已不存。上任不久，夏了解到县境严家嘴一镇“水患”塔垮塌多年，决定修复，乃于同年开工兴建，“费钱约五千缗”，历时十一个月，到道光二十年(1840年)三月才完工。塔成之后，夏廷樾为此述《淦川重建严家嘴石塔记》记其事，云：“塔凡七级，其材皆用石，高九丈有几”，“其第五级塑魁星像奉之”，详述了造塔的动因、始末以及取材、形制等。这从清同治五年《咸宁县志》标注有“笔峰塔”可知，而光绪八年《咸宁县志》则标作为“笔花塔”。至于“慈恩雁塔”之名，那是因为建塔知县夏廷樾曾说过：“士之题名慈恩雁塔者，度必有礨硌瑰玮之才概，以副予期望也已。”而得名。一说是当地文人景仰李邕、冯京之才，赋予期望，题名曰慈恩雁塔。而“向阳塔”的名称，则诞生于1970年向阳湖公社成立之后，纯属应景之名了。