免费策略不是病毒式营销成功的最关键因素，但免费策略在病毒式营销中的应用是十分重要的。当然，免费是为了将来的盈利，是手段而不是目的。免费的策略一般可以分为以下三种：

第一，完全免费。消费者完全免费使用企业的产品或服务，企业向其他商家收取广告费用、服务费。例如，国内的大部分门户网站如新浪、搜狐等免费让网民浏览信息，收取广告主的广告费。

第二，部分免费。企业提供基础功能的版本，免费让消费者使用，但是如果消费者想升级到更高的版本或者想要更多的功能和服务，则须花钱购买。如中国人校友录和QQ。

第三，试用。企业给用户提供一些试用产品，使用者在一定期限内可以免费试用。如许多著名的软件公司在企业网站和一些专业网站上提供免费下载试用软件的服务，另外在一些计算机图书中也可以陪送试用软件。金山毒霸的成功就是通过免费和开放的政策吸引了大量的试用用户，从而也造就了一大批间接传播者，同时通过定期通知用户升级版本或购买正式版的形式，提醒试用用户您使用的是金山毒霸这个品牌，还一再强调试用版和正式版的区别，陈述正式版种种好处，诱惑消费者购买。

如果商家想开展病毒式营销，让人们快速传播其产品或服务，必须首先让他人获利。人们获利越大，传播产品或服务的速度也越快，这是典型的双赢。“免费”一直是最有效的词语，大多数病毒性营销计划提供有价值的免费产品或服务来引起注意，“免费”吸引眼球，然后，眼球会注意到你出售的其他东西，于是你才可以赚钱。眼球带来了有价值的电子邮件地址、广告收入、电子商务销售机会等。