一九二二年，休宁县立海阳初级中学成立，这是休宁县县立中学教育的开端，不久因经费问题而停办。建国后，在现海阳中学的校址上，成立休祁黟联立初级师范学校，后改为休宁初级师范学校。一九五六年迁至屯溪，改名为屯溪师范。原地点仍继续办起休宁初级师范学校，一九五八年易名为休宁师范学校，一九五九年又易校名为休宁海阳初级中学。一九七一年开始招收高中学生，改名为休宁海阳中学。一九七三年发展为完全中学。文革后，经过短短数年艰苦创业，学校焕发出青春活力。一九七九年，海阳中学已成为当时徽州地区最大一所中学，学校被当时徽州行署教育局定为地区重点中学，定名为安徽省休宁海阳中学。一九八二年休宁海阳二中并入，学校规模迅速扩大。一九九四年，在县委、政府以及教育部门的大力支持下，学校建立起了一个2244m2功能齐全的科学馆。馆内配置了化学、物理、生物实验室，还设有一间容纳300人的多媒体电化教学阶梯教室、一间56座较先进的语音室、二间微机室配备电脑60多台。图书馆藏书近5万册杂志120多种。目前，建筑面积2130m2的五层图书馆综合大楼即将竣工。现在学校规模已达30个班（其中初中18个班 、高中12个班）在校学生1600余人，学校占地面积近40000m2，校舍建筑面积19000 m2。小学教育是基础教育，其根本任务是培养和提高受教育者素质。学校把培养四有新人提高学生素质作为学校教育的目的。为此，学校历来十分重视管理，并且不断完善管理机制。学校新领导班子树立管理即是教育的观念，虚心学习他人的长处，结合本校实际，在教育教学管理上大做特色文章。设置政教处，成立年级组，建立健全德育工作队伍。学生管理在校园内无处不在、无时不有。由于措施得力，管理到位，十几年来，教育教学取得了显著效果。连年来在高、中考中取得较可喜的成绩，学校多次受到市、县教委的表彰。 　　良好的育人环境、高素质的教师队伍、独具特色的德育工作和有效的管理方法为海阳中学教育教学以及素质教育的实施带来了巨大的动力。二十年来，学校为高等院校输送1600多名学生。在他们当中有百余人获得硕士学位，还有6人被选送到国外留学深造。校友汪卫国连续两年获中国科技大学郭沫若奖学金。学校在坚持面向全体学生的同时，开展特色教育，组建相应的兴趣小组培养学生特长，学校每年秋季举办体育运动会、元旦举办文艺会演和书画展。组织特长的学生参加各项专业比赛，不少人取得优良成绩。如美术兴趣小组学生参加全国少年书画大赛，连年获得优异成绩，十多位学生作品入选中日中学生书法交流；校舞蹈队的节目在县、市文艺会演中均获奖；校合唱队的曲目多次获县特别奖，并代表黄山市参加省中学生大合唱比赛；校田径队不仅在县中学生运动会上连年夺冠，而且代表休宁县中学生参加市运会，获得优异成绩，学校向解放军体育学院、华东冶金大学、华东交通大学、华南师大、安徽师大、浙江美院、黄山高专等学校输送许多优秀体育艺术人才。另外，还有不少音体美人才一出校门就受到社会的欢迎，被解放军、武警部队和企事单位争先选入和特招。经过多年的开拓进取，学校先后被评为“省实验室管理先进单位”、“省人口教育先进单位”、“市文明学校”、“市文明单位”、“市示范性完全中学”、“市体育达标先进学校”、“县综合治理文明小区”、“省文明单位”、“全国学校艺术教育先进单位”。