周明牂，字盛继，1907年9月9日出生于江苏省海安曲塘镇（当时属泰县）。1920年考入江苏省第八中学，1924年毕业后，考入金陵大学农学院，先后受到昆虫学家博德（美籍）和张巨伯教授的熏陶与器重，主修昆虫学，并选修沈宗瀚教授主持的生物遗传育种学。因学习成绩优异，于1929年2月提前半年毕业，获农学士学位。1930年8月赴美入康奈尔大学研究生院攻读昆虫学，先后于1931年和1933年获科学硕士和哲学博士学位，并被选为美国Ｓｉｇｍａ－Ｘｉ荣誉学会学员，获金钥匙奖。周明牂在美国学习期间，充分利用学校图书馆珍藏图书，广泛搜集资料，结合国内有关文献，编写了《中国经济植物害虫．害螨初步名录》连载长文，这是我国第一部作物害虫名录，也是我国农业昆虫学早期的基础性文献，为中外昆虫学界所重视。

1933年周明牂学成回国，受聘于浙江大学农学院任教授兼植物病虫害系主任。在他的筹划下，该系新建的教学大楼、温室和实验室，当时均属国内一流，其中昆虫实验室的规模、设备与美国大学的不相上下，为该系的建设和发展奠定了基础。在繁忙的教学和系务工作之余，他还密切联系生产开展科学研究；曾与柳支英、马同伦合作，在浙江兰溪县设点从事油桐尺蠖防治的研究，并取得可喜成果。抗日战争爆发后，1938年浙江大学西迁，周明牂偕同事数人转辗广西，曾一度在广西省农业管理处担任技术管理工作。1939年受聘于广西大学农学院任教授，兼院长。当时经他聘请来该院任教的国内名流学者甚多，如农学系的肖辅、吴绍骙、翁德齐，林学系的汪振儒、马大浦，园艺系的程世抚，兽医系的郑庚等，还有黄瑞纶、孙仲逸、徐天锡、陆大京、黄亮等一批兼职专家，因而使广西大学农学院一时声誉大振。1941年春，周明牂受桂林科学实验馆馆长李四光之聘，任该馆昆虫学研究员，从事疟蚊的研究，并在很短时间内初步摸清了广西疟蚊的区系。1941年末，他应聘福建农学院任教授，兼病虫害系主任，亲自讲授农业昆虫学和昆虫分类学等课程。在教学之余，进行了水稻三化螟的越冬防治、仓虫米象防治等多项研究。1946年转任福建动植物研究所研究员，与郑炳宗合作研究，解决了桔潜叶甲这一重要虫害问题。同年秋，应北京大学农学院俞大绂院长之邀，任该院昆虫学系教授兼系主任。
1949年中华人民共和国成立，同年12月北京大学、清华大学、华北大学等农学院合并成立北京农业大学，周明牂任植物保护学系主任。（1995年9月，经国务院批准，北京农业大学与北京农业工程大学合并成立）
周明牂是1956年我国评选的首批一级教授，他在长期的实践中深刻认识到，害虫防治研究不能仅局限于研究害虫本身，而应联系有关害虫生存发展的多方面生态环境因素的作用。1950年代后期，他在广西设点研究主要害虫，发现该虫的主要生物学特性是成虫喜光，对产卵麦株有严格的选择性，尤以拔节期麦株最适产卵。经过进一步研究，明确凡有利于促进春麦前期生长快，麦株生长健壮茂密的栽培措施均有助于控制麦秆蝇的为害。为此他总结出适期早播、精细整地，合理密植和正确施足水肥等以丰产控制虫害的系统农业防治措施。1960年秋，他应省农业厅之邀，率领部分师生前往调查该省因连年大面积推行改为后，有的地方稻螟不仅危害不严重，相反还显著减轻，即所谓无螟害区的情况，并探讨这种现象产生的原因。他协同地方同志先后深入到3个专区13个市县进行田间实际调查，与老农及地方同志座谈，初步得出结论：稻田经过冬季适当处理，消灭了大量越冬螟虫，压低了翌年发生基数，在抢收早稻、抢插晚稻期间将稻茬深翻入土，又连续杀伤二代三化螟幼虫和蛹，从而降低了后期为害的稻螟虫源。这说明栽培技术措施的作用可能是主要原因。接着，他于1961—1964年先后在安徽、设点，创用大面积轻重虫区，对比分析种植制度及不同栽培技术与稻螟种群数量消长关系的方法，进行了深入研究，论证了双季稻区结合适当栽培管理措施，分阶段压低稻螟虫源的防治策略原理，从而明确提出了“害虫防治应采用以农业防治为基础，结合必要的化学防治的综合防治措施”的建议。1962年周明牂在中国植物保护学会成立大会上，作了《我国害虫农业防治研究现状和展望》的学术报告，1963年在《人民日报》上发表《结合耕作防治害虫》一文。1964年在北京科学会堂举行的国际科学讨论会上，宣读了《中国水稻三化螟研究的进展》论文，引起与会学者重视。周明牂致力于我国农业昆虫学的研究几十年，是为建立和发展我国农业昆虫学的先驱者。
1970年代以前，国外的农业昆虫学专著，一般内容均仅按作物列举重要害虫分别阐述，缺乏系统概括的理论探讨。周明牂认为，农业昆虫学虽属一门应用科学，但有其本身的系统理论基础。早在1961年，在他主编的第一本高等农业院校试用教材《农业昆虫学》中，就对该学科的原理和方法做了概括阐述，使农业昆虫学科从内容到体系上更臻于完善。特别是在区分“害虫”与“虫害”的概念；分析虫害产生的条件及控制虫害的基本途径和比较分析各类防治法特点的基础上，他制定出害虫防治的要求、策略、途径和方法，从而纠正了过去长期存在的防治“以消灭害虫的种为目标”和单纯依赖单一防治措施的偏向。
周明牂深知任何学科领域的开创和发展是与相应的科技交流活动和研究力量的发展密切相关的。因此，1978年中国植物保护学会开始恢复活动，在山西召开的大会上，他就作了《国外抗虫性研究的进展》的学术报告，以期促进国内这方面研究的开展。为了使植物抗虫性的研究在国内从一开始就能避免受到概念上的束缚，他在报告中还对国际植物抗虫性奠基人R.H.Painter（1951，58）将植物品种物候抗虫性归属假抗虫性而排除在植物抗虫性范畴之外的论断，提出有说服力的异议。1979年，他在安徽主持召开首届全国抗虫性学术讨论会，组织交流了我国植物抗虫性工作的情况，并作了《我国植物抗虫性研究的现状和发展》的学术报告，强调开展这一领域研究的重要意义和紧迫性。1982年又在陕西主持召开了第二次学术讨论会。两次会议对推动我国植物抗虫性的工作起了重要作用。1981年秋，他率领中国代表团赴美考察有害生物综合治理工作，参观访问了7个州中有代表性的大学和农业科研机构，尤其对植物抗虫性的研究和利用作了重点考察。回国后提出了这一领域在我国发展的建议。1983年，周明牂参与“六五”国家科技重点课题“棉花病虫害综合防治技术研究”的攻关课题。他在冀南主产棉区设立综合防治基点深入研究，提出了农业防治、生物防治、化学防治等关键技术的协调组配方案及重视三代棉铃虫的防治策略新见解，用于生产后取得了明显的经济效益和生态效益。“七五”期间，他又进一步完善综合防治技术体系，为提高我国综合防治技术水平，推动农业防治与其他防治技术协调应用的发展做出了优异成绩。
1985年，他在由中国植物保护学会于举办的“2000年中国植物保护科学技术发展预测及对策”的会议上，又作了《植物抗虫性研究利用的动向和展望》的学术报告，从战略高度对今后的方向、内容、规划提出了建议。与此同时，他还组织力量，指导和带领青年教师以小麦、谷子、棉花等作物的主要害虫为对象，从基础的品种抗性筛选鉴定工作做起，逐步深入到鉴定技术方法、抗性机制以及品种抗虫性的本质因素分析和品种资源的抗性评定、利用等主要内容开展研究，取得了丰硕成果。
周明牂培养了16名博士研究生、20余名硕士研究生。他先后在国内外发表学术论文100余篇，出版了《华北农业害虫记录》、《中国主要害虫名录》、《农业昆虫学》、《植物抗虫性原理与应用》等专著和教材10余部。其中，《中国经济植物害虫．害螨初步名录》一文既是中国第一篇作物害虫名录，亦是中国早期农业昆虫学基础性文献；《农业昆虫学》是中国第一本高等农业院校试用教材。他对综合防治和农业防治方面的倡导、推动和发展所作的贡献，得到了国家的表彰。先后于1980年、1986年、1988年获农业部技术改进一等奖、科技进步二等奖和国家级科技进步二等奖。
2005年元月2日，周明牂在北京逝世，享年99岁。将毕生精力奉献给了植物保护事业，绝大部分时间在高等农业院校任教，治学谨严、言传身教，在国内外学术界享有较高的威望，他长期担任中国昆虫学会、中国植物保护学会的领导工作，多次参加国际学术会议。周明牂一贯坚持理论联系实际，实事求是的精神。在科学研究上，他既重视开拓进取，又坚持脚踏实地，持之以恒，为广大科技工作者树立了学习的榜样。
周明牂教授是海安人民的骄傲，他将受到海安人民的永远怀念！

个人主页：http://abc.wm23.com/zmj1991