倘若要评中国历史上的爱民县长，杨炯肯定榜上有名。

我最初知道这个名字仅仅是因为文学。那还是在上学时听林庚教授讲授唐诗，知道杨炯是“初唐四杰”之一。他和王勃、卢照邻、骆宾王等一批青年诗人，向当时风靡诗坛的浮艳轻靡的宫体诗进行挑战，提出要变革诗风，这一挑战对唐诗发展起到了积极的推进作用。另外还由于我酷爱边塞诗，杨炯那些描写边塞征战的气魄雄浑、感情激越、在唐代整个边塞诗创作中占有先驱性地位的诗作，当时也给我留下良好的阅读感觉。不过所有这些，我都觉得离我十分遥远似的。

去年深秋到衢州，才知道这位初唐著名诗人其实离自己很近。他曾不远千里来浙江的衢江之滨古盈川县当过首任县令，与衢江人民有过一段感人至深的生死缘，留下了一段绵延千年的不了情，历史上因此称他杨盈川，至今当地还保留着有关他的遗迹——杨炯祠。

古盈川县在今天衢州衢江区(即衢县)盈川村一带。为拜谒杨炯祠，我们驱车在距城东五公里许的绵延不尽的橘林里穿行。衢州是全国著名柑橘之乡，盛产衢红橘，皮色红艳，果肉甜中带酸易于保存，乃传统名果。十月金秋，正是橘子成熟季节，衢江两岸，橘林似海，金黄色的橘子挂满枝头，望去如满天繁星在闪烁，黄澄澄，金灿灿，红艳艳，把衢江两岸低矮的丘陵地点染得宛如一片红浪在汹涌。

记不清问了几次路，过了几个村，最后总算找到盈川。

杨炯祠坐落在村边一片空旷地上，三面橘林环绕，南临衢江，与龙游县隔江相望，是座很一般化的古建筑。三开间，前后两进，中间正殿已修葺一新。庭院不大，进门处耸着一座戏台，正殿神龛里供着身穿大红蟒袍的杨炯坐像，形态和神情看去与历史上真实的杨炯相去甚远，完全被民间神化为一方城池的守护神了。从现存镶嵌在正殿东墙里那块移建盈川杨炯祠的残碑看，古祠原先规模相当宏大，计有正殿三楹两庑，后宫三间，西厢十间，还有四进校舍五间以及二厢厨，垣墉悉备。现今除正殿外，余皆屋圮阶夷，墉倒瓦残，墙头枯藤摇曳，废院野草凄迷，这景象引起了我们这些凭吊者对历史的追忆和遐想。

见我们进来，乡人们围上来主动介绍杨炯身世和任盈川令期间的事迹。介绍的人中，除退休干部和识字不多的纯朴老农外，竟还有两位中年村妇!那份热忱，那份对杨炯事迹如数家珍的熟稔，让我大大吃了一惊，也从中看出这位1300年前的父母官在当地之深入人心。他们还送给我们自己编印的有关杨炯的历史资料，并热情地陪同我们踏勘古盈川县治。我想，如果这位富有诗人气质的县令在天之灵有知的话，一定会感动得泪落如雨。

从资料和乡人的介绍中知道，盈川是武则天如意元年(公元692年)新置的一个县份，范围包括今天衢江区东边几个乡镇和龙游西北，面积不大，但风景优美。杨炯祠所在的老鹰嘴，是一座突兀在江边的赭色山崖。崖下衢江浩荡，滔滔江水由于山崖阻挡，在这里折向东流，形成一片开阔的深潭，人称盈川潭。这里碧水丹崖，江鸥翻飞，风帆数点，渔歌牧唱，终日不绝，被志书称为盈川胜景。

杨炯来盈川前，在洛阳宫中习艺馆里充任一名无所作为的闲职，此前因堂弟参与反对武则天受株连，被远谪到梓州任司法参军。这回在仕途上算是一生中难得的一次升迁，想来心情不会很差。他在写于这一时期的《和刘长史答十九兄》诗里说：“受禄宁辞死?扬名不顾身”，来这里是想有一番作为的。

当地流传的大量民间传说告诉我们，杨炯在盈川为百姓办了不少实事。针对盗贼猖獗，他从调查摸底入手大力整治社会秩序，使百姓有个安全的生活环境；针对吏多枭獍，他严厉打击地方恶势力，惩治那些胡作非为的属吏，致使他们不敢再肆意地骚扰百姓。为了开发衢江对岸荒地，便在江边设官渡，他动员农民去对岸种桑养蚕，还亲自去杭州联系桑苗蚕种，请技术人员来进行指导，帮助联系产品销售渠道，增加农民的收入。当然，他倾注心血最多的，是针对盈川土地干旱之现状，挖溪建塘，兴修水利，而且每每还亲自规划，资金不足就带头捐钱，如修九龙塘，他就将自己为人家撰写碑文所得的钱捐献出来。工程竣工后，为纪念杨炯功绩，百姓将九龙塘改名为“杨塘”。

可惜时运多蹇。尽管杨炯在水利建设上花费了大量力气，但到第三年上，盈川气候竟出现反常，夏霜冬雷，在急需雨水的时候偏偏赤日炎炎，大地干涸异常。作为一县之长，他心急如焚地向天求雨。据《衢县志》记载，“以岁旱祈雨不得，遂赴井死”。这位首任县令为民求雨，就这样奉献了自己的血肉之躯，与衢江人民结下一段“精诚动天地，忠义感神明‘的生死缘!

像这样情为民所系的文人官吏，莫说杨炯同时代的人中没有，在中国历史上也为数不多。杨炯殉职后，《衢县志》上说：“是日大雨，民称其德。”为表彰这位爱民如子的县令功德，当地百姓在他捐躯的地方建起了杨炯祠，塑像奉祀，每年农历六月初一，还抬着杨炯神像到全县各地四方出游，接受各乡村民的祭拜，村民们祈祷老县令神灵一如既往地降福于民。这一仪式，经千年相沿成习，一直保留到今天!

盈川从置县到唐元和七年(公元812年)撤消，在历史上先后存在120年。如今废县之遗迹什么都没留下，连确切的城址在哪儿都无法肯定。唯一留下来的，是杨炯这座古祠，且香火千年不衰。更有意思的是，由于县界变迁，原祠所在地后来划入龙游县境内，街江区这边人民于是在老鹰嘴又新建了一座杨炯祠。两祠并存，双方经妥善协商，将旧祠神像移至这边新祠供奉，但每年巡游线路不变，无论街江区还是龙游县，原先经过的村庄都必须逐一走到，以示原盈川地方上的人对这位为民捐躯的父母官的爱戴和缅怀!这使我想起离此不远的淳安海瑞祠，上世纪50年代修新安江水库，原祠淹没在100多米深的库底，不久又因《海瑞罢官》说是歌颂彭德怀，它就一直被沉在政治的海底。直到改革开放，淳安人民在水库上终于又新建了一座海瑞祠，以表达对这位敢于维护农民利益的海县令的深情怀念和崇敬。是的，只要情系于民、造福一方、有功德于民的人，他们的奉献，他们的风范，他们的言行，一定会长留人间，人民不会忘记他们!

告别时夕阳西下，橘林似火，衢水泛波，江鸥在烟水间戏嬉舞翔。回眸崖畔，古祠披一身霞光，刹那间竟辉煌起来!