曹雪芹（约1715一约1762年） ，名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，生于南京，祖籍辽阳，清小说家。
      其先世是汉族。天命六年（1621年），其高祖曹振彦投降后金，先为佟养性属下红衣炮队教官，后随多尔衮人关。曾祖曹玺因立有战功，被提拔为内廷二等侍卫。曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨保姆，曾祖父曹玺因此受皇家重用，派任江宁织造。雪芹祖父曹寅做过康熙伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐御史。曹寅死后，其子先后继任江宁织造。从其曾祖至父辈，曹家三代四人先后担任江宁织造长达六十年，家世显赫，生活优裕。雍正五年（1727年），曹氏家族在朝庭内部斗争中受到重大打击，其父被革职，财产籍没，家势败落，被迫迁居北京，晚期居北京西郊。
      在经历了生活的巨大转变之后，曹雪芹早年经历了一段大官僚地主家庭的繁华生活，对封建的社会制度有了更加深刻的认识，以其丰富的生活积累和文学修养，于穷困潦倒、贫病交加之中，“披阅十载，增删五次”，终于写出了千古不朽的文学巨著《红楼梦》前八十回。后贫病而卒，年未及五十。曹雪芹以深厚的文化修养、卓越的艺术才能，把中国古典小说的创作推向了一个新的高峰，《红楼梦》这一不朽名著成为中华民族优秀文化的象征。现有曹雪芹纪念馆坐落在辽阳市文圣区武圣路。该馆也是辽阳市红学研究会的所在地。