水口（注1）街道办事处，位于惠城东大门，总面积120平方公里，旧社会总人口2万多人，分为：三联、新民、张村、联和、梓霞、大和、万年、上村、下源、龙津、蓬陵、澳北、姚村、鹿岗、洛圹、万卢等17个自然村、两个墟场（水口墟场、大湖溪墟场），旧社会有首歌谣这样唱道“水口对门是古仙，想食鲜鱼下塘牵，想食鲜鸡去围仔，想我红莲去万年”。（注2）

解放前水口自然灾害频繁，“三天无雨田爆裂，下雨三天水横流”（注3）。由于旱灾和水灾频繁，自然条件差，村民为水患愁首当其事，农业耕种村民用水难解决，特别是落油岗村，南面不靠西枝江，北面不靠东江，成了有名的饮水难村，有首歌谣这样唱道“有女不嫁落油岗，铜壳（饭勺）取水蒲勺装（盛），蒲勺装（盛）来到水桶，水桶装（盛）来到瓦缸”。农业耕种缺水，张村与上村为水引发几代人的械斗，两村群众不得安宁。水口人在惠城经商，从事店员、轻工业、小贩等职业的，约占总人数35%；在农村务农约有50%；无业小市民约占15%。

水口的万年村是富裕村，村中的李益三是富商，俗称“过刀六”（因其在家族中排行第六），继承其父在乡经营“和记”米房油榨作坊起家，在农村市场投放资金收购农产品加工、囤积、转化为商品出售，资本大，运转周期长，获利丰厚，囤积居奇，发家致富。

李益三在经营生涯中，深谙货殖之道：估测年成丰歉，衡量货价升跌，洞察市场畅滞而籴粜适时，收放有度。以其不凡身手运筹生意，经营规模逐年扩大，涉足市场范围包括汝湖、水口、横沥、泰美、观音阁。宣统年间，其家业已聚积甚巨，资金约值白银10余万两。其时水口的“李和记”在东江中下游一带墟场成为知名财主。宣统末年其父逝世，兄弟三人分家后，各自扬镳经营商业。

李益三在水口开设昌栈，在横沥开设泗益等联店经营，在东江中游两岸墟场，收购油、米、谷、豆等主要农产品收囤，远销。民国成立后，连年军阀混战，广东政局长期动荡，惠州河运通塞无常，商业市场荣枯反复，但却是其敛财的年代。李益三经商素以善于审时度势，机灵果断，敢冒风险见称。凭借当时农村墟场偏安环境，以横沥、水口联店为商品收购，囤储基地。坐镇惠州昌栈，抓住机遇，趁农产品价格升跌急剧变化之机，统筹远销，尽管惠州连年战祸频生，而昌栈生意总是囤销自如，获利超常。经营数年资产积累迅猛惊人，迄二十年代的昌栈，凭其经济实力，在同行商业竞争中，已是风生水起左右逢源了，虽不能垄断市场，但已举足轻重。

1922年陈炯明在广州武装叛变失败，1923年叛军盘踞东江，其主力军长杨坤如部队在惠州大肆搜刮民脂民膏维持军需，民生山穷水尽。1925年春，杨坤如“勒令”李益三，缴捐军饷白银四万两，李则雇工从昌栈抬出四大油桶白银，如数奉上，此举深得杨坤如赏识。

1925年10月14日，国民革命军第二次东征攻下惠州，杨坤如逃遁香港，当天晚上，东征军司令部派参谋持东征军总司令蒋介石手令，直赴昌栈面示李益三，大致内容：李乃杨逆一脉，着令两天内罚缴军饷五万元（白银，下同），并出资棺殓我阵亡将士遗躯。李益三深识时务，唯唯具结照办，在昌栈银库提出白银缴交，由司令部军需人员当场筛银验收运走。另交款惠州善堂购买棺木，雇用仵作，由司令部派员监理，收殓北门五眼桥攻城战场东征军阵亡官兵，共耗资五千余元。这一年李益三连损巨款，但按当时李益三的财产实数来说，还未伤其元气。

1928年到1936年，广东政局相对稳定，社会秩序正常，城乡市场复苏，商业繁荣，这也是李益三平生经商最辉煌时期，30年代初，昌栈交其子伯修主理，改号“永元”。增开“惠栈”交其子智光主理，在广州长堤开设“惠安行”由李益三坐镇，统筹其家族集团化商务活动。随着生意的拓展，除水口公栈、横沥四栈两分店外，还先后在博罗开设德栈，在东江上游古竹、河源、蓝口、柳城、老隆都有其独资或控股商号，并派有行江（负责外部业务店员）长驻和平、忠信、蕉岭、南雄等地。该集团商号大规模收囤远销东江中游的油、米、豆、谷、小麦等，上游的松香、茶油、土纸、大蒜、香菇等。由广州远销东江各地的商品以煤油、化肥为最大宗。凭其雄厚资金运转能力，惠州“永元、惠栈”，博罗的德栈、横沥的泗益等店均发行银票，经营现金汇兑业务。流通区域下达广州，上至东江两岸墟场，并在惠州、博罗、横沥等地经营拆息的商务贷款。在这10多年，李益三经商业绩斐然，可谓踌躇满志，聚敛的资产当然可想而知。1942年1月，太平洋战火爆发，日军侵占香港，李益三海外产业损失惨重，回乡避难，1942年2月（农历正月初五）在水口万年村病逝，享年73岁。

在东江边的蓬陵村，农耕受水困扰，从商无资金，蓬陵村人口与万年村相比少了过半，土地总面积少了五分之三，村中经济贫穷落后，有些人成了无业游民，与万年村相比有天壤之别。

1928年，水东街扩建后，商业更加繁荣，百业兴旺喜人，水东街商店经营商品远销东江各地，惠州被誉为“粤东商埠”。这时运输工具只能用船运，冬天航道水浅，在水口蓬陵地段，常出现打劫。1946年，为了航行安全，各船组织护航队，拥有轻机枪，步枪武装护航，早期有武装护航的船是飞鹏、珠江、海虎等客货轮船，那时有首歌谣这样唱道“航行船上有机枪，难过蓬陵七大门”。（注4）1946年冬，潮龙木轮船没有武装护航队，开往河源等地，船至水口蓬陵地段，正值黄昏时刻，劫匪鸣枪截抢，轮船不从，继续航行，结果被劫匪机枪、雷弹击中，潮龙木轮船焚烧而沉没。

惠州解放后，1950年冬至1952年末，通过土地改革运动，打击了反动阶级嚣张气焰，广大农民在政治上、思想上获得解放，经济上翻了身，贫下中农当家作主，土地还了家。在区政府关怀下，落油岗村饮水难题得到解决，以公助民办形式，动员各户村民掘井取水，各户村民乐融融，因水械斗的上村与张村，在区人民政府调解下，和睦相处，建立和谐社会。

党的十一届三中全会后，实行对外开放，搞活经济政策，水口办事处抓住机遇，推进发展，实行“筑巢引凤、栽好梧桐树，引来金凤凰”。水口办事处土地面积120平方公里，划分为龙湖、东江、上霞、荔城、东兴五个工业区，做法上采取5条举措：一是发展自来水厂。在市人民政府关怀下，建设了三个自来水厂，供水管道长达100多公里，日供水量高达8万吨，城镇居民生产、生活100%用上自来水。二是抓好电力设施建设，新建11万伏安变电站2座，满足企业生产和市民用电需求，用电覆盖率100%。三是抓好邮电通讯设施建设，水口办事处电话入户普及率达95%以上，有线电视网络覆盖率达95%。建设两座邮电大楼，移动公司、联通公司分别在办事处内设立营业网点，辖区内传话无盲区、无盲点。数字信号、数据电话、有线宽带等现代化通讯设施齐全，随时随地可与世界各地直接联系。四是加快基础设施配套建设，根据水口区域实际，把“三路（三环路、水口大道、环镇路）两园（湖滨公园、文化中心）一基础（以新行政中心区为基础）”作为第三产业招商引资有效载体，以市三环路、水口大道、环镇路三条主干道路建设为契机，据统计，建成标准水泥主干道路近300公里，建成环镇路分东、西两段，全长13公里，按60米规格设计。环镇路总投资5000多万元，已完善配套高档次的路灯、绿化，该路段从三环路起，通至上霞工业区的水马公路（水口至马安）途经行政中心汤普工业区、纳伟仕视听科技有限公司、上霞工业区，全长6.5公里。通过环镇路、水口大道、东江大道、水平公路、水马公路等，在主干道的辐射和带动下，有力地推进区域经济的全面直辖市发展。五是建设湖滨公园。全湖面积600亩，占地面积1200亩，投入建设资金3000万元，公园内建有15万平方米的文化广场、8000平方米的罗马广场。东西两湖各建有九曲桥、湖心岛、石堤围墙、环湖小径；还在水面上设立湖心亭、小石灯塔；既可欣赏湖面景色，又可在环湖小径漫步。现在的湖滨公园，成为水口市民休闲、娱乐的好去处。还建了文化中心，占地面积11.8万平方米，总投资2500万元。文体中心内各色花木相映、疏密有致，有各款草坪灯、庭院灯，高低错落，动静结合，还有舞台、喷泉、雕塑等设施。此举达到“筑巢引凤”、推进水口办事处经济发展的目的。

2001年10月，南旋毛织厂落户水口东兴工业区。这个厂是香港南旋实业有限公司投资超10亿元兴建的，是大型毛织行业生产基地。水口东兴工业区初时人烟稀少，一片荒芜，是什么吸引了南旋公司来惠投资建厂呢？是加强沟通和服务，“激发投资者信心是关键因素”。2001年前，南旋毛织厂在东莞办厂，员工3000多人，2002年迁水口东兴工业区，现拥有员工1万多人，增1.33倍。现有厂房面积29万平方米（第一期工程15万平方米，第二年产毛衣裳2400万件），产品全是高档品牌，销售渠道70%出口美国，30%出口欧洲。南旋公司还在水口荔城工业区投资建设两厂，占地面积10万平方米，建筑面积12万平方米。这两个新厂一是织布厂，二是运动体闲系列服装制衣厂。

凭借优越区位优势，良好投资环境，水口成为国内外众多企业投资热土。在南旋公司投资10亿元后，汤普工业又落户水口工业区，投资1500万美元。据水口办事处统计，区内有来自美国、新加坡、日本、香港、台湾等10多个国家和地区的300多家企业，形成了以电子信息、纺织服装、化工、食品等20多个行业为主体的外向型经济格局。2005年，水口办事处引进国内外投资项目32宗，合同利用外资8700万美元，比增100%。实际利用外资3609.8美元，比增42%。 新建的惠州皇冠假日五星级酒店位于水口文体中心，惠州市过境公路旁的商贸中心地段，由香港南旋集团属下企业惠州港升置业有限公司投资兴建，投资额6000万美元，酒店区占地面积4.3万平方米，建筑面积8.4万平方米，按五星级国际标准设计，楼高27层，其中2层为地下室，提供368间客房，以餐饮、娱乐、旅业一体化；宿舍生活配套区，占地面积3.3万平方米，建筑面积3万平方米，酒店员工2000人由英国洲际酒店管理集团负责。

水口房地产业的发展，采用大财团与小业主同步推进的方式。90年代初，一批龙川籍在惠经商的小业主落户水口龙湖商业街，现居龙湖商业街12号的罗锦青先生1991年和几个老乡在惠州市区做生意赚了钱，相约到水口买地建房，现住的房子就是在这年建起来的。镇府当时的龙湖商业街是一片荒芜，没种庄稼，没种果树，规划在这里建一条繁华商业街，这种诱人前景吸引了龙川人在水口置业。一时间，呈现出一方热闹施工场面，掀起了首轮建私房热潮。短短几年间，一户挨着一户3­­—6层楼房拔地而起，一楼为商业用房，二楼以上为住宅。这种商住结构低层建筑发挥了巨大功效，推动了龙湖商业街高速发展，起到积极作用。回顾过去16年时间的创业狂潮，运作模式特别，难以忘怀。做法是：自己先打报告给政府批核，买下地皮由政府统一规划，每户用地面积各有不同，最大面积100平方米，最小面积60平方米。现在，龙湖商业街摩肩接踵，热闹非凡，充满浓浓的商业氛围：装饰材料、钢筋水泥、五金家具、精品服装、百货副食、烟酒茶叶、美容化妆品、生活日杂品等品种应有尽有，堪与惠州市区商业区相媲美。扩建后新的肉菜市场建筑面积1万多平方米，经营海鲜水产、时菜水果、活禽肉类等，生意兴旺喜人。

在惠州市委、惠城区委的领导关怀下，水口办事处发生了翻天覆地的变化，从一片杂草丛生的荒野地、有待开发的处女地，变成了如今高楼林立、很有发展后劲的中心城镇。水口正在腾飞！

本文根据邓才盛、邹金城、姚锦茂等人提供资料和本人亲见亲闻写成。