包头是中国少数民族地区建设最早的一座工业城市，具有明显的资源开发型特征。改革开放以来，在坚持以高新技术改造传统重工业的同时，努力发展精细加工制造等新型重工业和轻工业，使全市现代工业提升到了一个新的水平。第十个“五年计划”期间，包头进一步深化改革、调整结构，加快信息化与工业化的紧密融合，扶植大型企业集团、产业集群和工业园区，努力构建稀土、铝业、铜业等3个世界级产业，构建钢、电力、重型汽车、乳品、绒纺等5个国家级产业，打造一批能够参与国际竞争的“航空母舰”，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源得到充分发挥的新型工业化路子。2003年，全市规模以上工业企业254家，行业分布很广，全年完成增加值为146亿元，产品销售收入412.66亿元，销售率为98.38%。

钢铁制造

包头是中国重要的钢铁工业基地。包头钢铁（集团）有限责任公司，具有年产钢、铁各500万吨、钢材350万吨以上的生产能力，可生产重轨、大型工槽钢、无缝管、热轧薄板、带钢、焊管、高速线材、普速线材、棒材等55个品种1112个规格的钢铁产品。进入21世纪以后，包钢着力完善板、管、轨、线四条精品生产线，推进产品更新换代，260万吨热扎溥板项目已于2003年竣工投产，100万吨冷轧钢板项目已于2003年8月启动。2003年包钢实现销售收入140亿元，利润3.3亿元。内蒙古北方重工业集团有限公司下属的特殊钢厂，是中国重要的特种钢生产厂家，可冶炼特种合金钢100多个品种。

稀土开发

稀土是包头极具发展潜力的一个优势产业，已初步形成产业集群，2003年实现销售收入26.4亿元，其中，包钢（集团）公司的稀土系列企业有：包钢稀土高科技股份有限公司、包头稀土研究院有限责任公司、三峰稀土有限责任公司、天骄清美稀土抛光粉有限责任公司，具备年产稀土精矿8万吨、稀土合金1.5万吨、湿法冶炼稀土产品折合氧化物7000吨以上的生产能力，可生产稀土合金、稀土精矿、稀土金属、稀土化合物等83个品种、200多个规格的稀土产品。

有色金属

包头有色金属产业主要有铝、铜、锌、镁、黄金的开采、冶炼及压延加工。包头铝业（集团）有限责任公司是中国十大铝冶炼企业之一，拥有年产原铝21.5万吨、炭素制品6.3万吨的生产能力，产品质量优良，倍受国内各地和美、韩、俄以及东南亚各国用户青睐。2002年，东方希望铝业项目落户包头，总投资约为150亿元，一期25万吨电解铝工程已于2003年投产。

机械制造

包头机械制造工业实力雄厚。内蒙古第一机械制造（集团）有限公司，积极开发铁路车辆及备件、工程机械、石油机械、冶金机械、专用汽车等民品系列，中重型传操装置、高新技术模具、机电一体化产品等也都呈现出良好的发展势头，该公司生产的铁路罐车、高原型推土机、大地牌抽油杆、防弹运钞车等产品都已具有较强的市场竞争力，2003年全公司实现销售收入达35.98亿元。内蒙古北方重工业集团有限公司，近年来围绕民用特殊钢及加工产品、改装车辆、装备机械、铁路用品四大民品系列进行开发，取得显著成绩。他们生产的铸管模、超高压钢管、高压釜、稀土永磁电机、螺旋焊管机、火车挂钩、摇枕侧架、掘进机等产品受到用户的广泛好评。2003年，全公司实现销售收入14.36亿元。

重型汽车

重型汽车制造业，是上个世纪八、九十年代在机械制造工业基础上发展起来的新兴产业。原内蒙古第一机械制造厂引进德国奔驰公司成套技术组建的北方奔驰重型汽车有限责任公司，原内蒙古第二机械制造总厂与英、美合资组建的北方重型汽车股份有限公司，经过十余年建设都已进入规模生产，成为中国生产重型汽车的骨干企业。前者生产8吨到20吨20种奔驰车型，后者生产23吨到100吨7种特雷克斯车型，产品不仅广泛应用在国内各项重点工程和矿山建设中，而且批量出口国外，享有较高信誉。2003年，北方重型汽车股份公司又与德国特雷克斯——阿特拉斯公司达成合作，新建阿特拉斯工程机械有限公司。

电力产业

包头及其周边地区电力工业发达，蒙西电网电力供应十分充足。2003年，全市用电量达到102.6亿千瓦时，其中工业用电量86.94亿千瓦时，占到了85%。2003年，市内电力建设突飞猛进，总计有276万千瓦发电机组项目先后投入施工。

化工产业

化学工业，主要是核化工和基础化工，在包头具有相当规模和雄厚基础。中核燃料元件北方分公司是中国核燃料元件和核材料生产、科研基地。2003年建成重水堆核电站燃料元件生产线，向秦山核电站供货，入堆情况良好。此外该公司已经在2010年建成压水堆核燃料元件生产线，正在建设与第三代核电技术相配套的AP1000核燃料元件生产线，筹备建设高温气冷堆核燃料元件生产线 。明天科技股份有限公司的电石、聚氯乙稀树脂、苯酚、硫酸、盐酸、烧碱、液氯、无水氟化氢、氟化铝、冰晶石、亚硫酸纳等产品，在国内外市场上都有一定名气。最近，中外合资内蒙古天然气、转炉气综合利用项目已经启动首期工程，投产后使包头成为天然气化工生产的基地。

建材制造

包头地区建筑材料工业历史悠久。大华建筑陶瓷有限公司，生产、销售业绩尚好，他们生产的威斯雷克牌建筑陶瓷获得了中国建筑装饰装修材料“十佳品牌”称号。

电子信息

第九个“五年计划”以来，包头电子和信息产品制造工业发展迅速。华资实业集团电脑公司，拥有年产华资电脑45万台的生产能力。明天科技公司下属的几家高科技子公司，在软件开发上业绩突出。