曾经，草原上有过一座古城，古城叫敖伦苏木。
曾经，从敖伦苏木开拔出去的铁骑震撼了世界。
后来，敖伦苏木消失了，如同蒸发了一般，没人再能见到它……
外国科考队带上中国人
1927年年初，北京，世界著名探险家、瑞典人斯文赫定的第四次中国西北科考被北洋政府叫停。叫停的原因即简单却又是破天荒的，迫于中国学者请愿的压力，北洋政府要求，既然在中国境内做科考，科考队就得带上中国人。
以往，外国人在中国的科考都是畅通无阻的，科考获得的成果，中国人没资格问津。大清的时候，因为国力孱弱，外国人在中国科考无需征得清政府的同意，或者仅仅是走个过场似的向清政府打个招呼。土匪出身的张作霖首次遏制了西方人，以科考队必须有中国人参与为条件叫停了斯文赫定的科考。
自清末，外国人打着科考的幌子，在中国如入无人之境，随意走动、随意开掘、随意掠取。掠取的中国文物，很多被堂而皇之地塞进了西洋博物馆的展柜。到了民国，迫于民怨，北洋政府不想任由洋人肆无忌惮。
斯文赫定西北科考，促就了中国人伸张主权的首番尝试。经过6个多月的扯皮，斯文赫定终于放下了架子，妥协了，被迫接受了北洋政府开出的条件。就此，在中国的科考有了中国人的参与。
正是因为有了中国人参与，使得隐匿了800多年的敖伦苏木回归。
丁道衡在白云鄂博发现铁矿
1927年5月，联合科考队自京城出发。包头是科考队西行的第一站，当时西部的中国，破败、贫穷，固守着愚昧。由于大量移民的涌入，包头充分感受到了不同地域、不同文化间的交融。
稍事休整，科考队翻过阴山，进入了像是永远走不到尽头的草原。草原属达尔罕茂名安联合旗的地界，通常这儿被简称作了达茂。科考队进驻达茂，但是，吃饭成了令人头痛的事情。空寂，辽阔，极目四望，都能看到接地连天的地平线。当地人说，天地相接的地方是神的居所。天苍苍，野茫茫，自古，达茂就很富庶。达茂很大，东西最宽处150公里，南北最长的地方160公里，就土地面积来说，达茂比北京还大，而这里的人口即便是在当今却也只有12万。刚过阴山，科考队就传来了一个令所有中国学者都为之兴奋的消息，中方科考队员丁道衡在达茂草原深处的白云鄂博发现了一个大铁矿。白云鄂博，是蒙古族的圣山。这是中国境内最先发现的超大型露天铁矿。因为发现了它，中国摘掉了没有品位高的铁矿的帽子。 　　发现一座荒芜的古城
百灵庙，这栋金碧辉煌的建筑是清朝的皇帝出钱盖的，曾是阴山北边最为重要的藏传佛教寺庙之一。这儿的和尚被特许可以用蒙语诠释佛典，咏颂佛经。百灵庙是阴山北边、草原深处的神圣之地。百灵庙是草原上的精神圣殿，因此，达茂旗的行政中心被称作了百灵庙镇。