“箭眼上有甲哈罗”，这是耒阳人考察外地人耒阳话水平必出的一道题。回答往往五花八门。这句话翻译成普通话就是：窗户上有只蝴蝶。呵呵，诸位猜出来吗？
  我一直认为，耒阳话是汉语中最难懂最难学的方言之一。除非从小生长在此地，否则，没有二十年以上的生活在此的时间，是学不会这种方言的。即使如此，有时也难免露出破绽。
从语言学的角度看，我国可以分为七个方言区或八个方言区。除南部、西北部一些地方属于北方方言区的西南次方言外，湖南大部分属于以长沙为中心的湘方言。从耒阳周边看，北边是衡阳、南边是郴州、西边是常宁、永州，基本属于北方方言区的西南次方言，与广西、贵州等地的话同源。东边的安仁、茶陵，属于湘方言区。这是大致而言的，长期以来，这两种方言也相互影响。惟独耒阳话，与周边的语言都不一样。
  虽然说因为崇山峻岭和江河水系的阻隔，在我国南方特别是西南地区“三里不同音，五里不同调”的情况很正常。但这种音调的变化是同一种方言的细微差别。比较周边语言与耒阳话的差别，你会发现耒阳是一个语言的“孤岛”。
  语言的形成与流变是一个漫长的历史过程。语言“孤岛”的出现，或许隐含着不为人知的历史的秘密。我们的猜想是一个族群因为某种原因，从遥远的地方迁徙而来，经过与原住民的漫长而缓慢的交流，才形成今天的语言面貌。
  那么，是战争的烽烟，还是毁灭性的天灾？我们已经无从知道。
  回到开头的那句话。为什么“窗户”被叫成“箭眼”？我只能猜想，在某个历史时期，中原某国，突遭外族入侵，狼烟遍地，干戈四起，山河破碎，人心惶惶。为保存种族血脉，王族的一支在太子的带领下，深夜出逃，奔向遥远的他乡，晓行夜伏，帐篷的窗户开得很小，叫箭眼，不是为了采光，而是用来了望观察敌情，并作为射箭的孔。到了今天耒阳这个地方，早已摆脱了敌人的追击，这里山清水秀，遂定居下来。窗户不再是用于射击的孔洞，但语言习惯已然形成。呵呵，当然只是猜想而已。厚重的历史烟尘已经永远地遮蔽了所有的秘密。
  为什么“蝴蝶”被叫成“哈罗”？英语打招呼时“你好”的读音就是“哈罗”。我们可不可以这样想象：第一个耒阳当地的土著民，看见蝴蝶在林间翩翩起舞，情不自禁呼之“哈罗”。而从遥远荒凉的北国迁徙而来的族群，也从未见过如此美丽可爱的精灵。遂问土著，土著告之，相沿成习。
  大学时，上古汉语课，讲到《诗经·邶风·静女》时，姚淦铭老师说，一些古音还留存在一些方言里，并让我用耒阳话读：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”
  按普通话的读音，这四句诗除了可以不压韵的“见”外，有两个音韵：ū、ǘ。显然，于音韵不合。但是，在耒阳话语音里，只有一个音韵ǘ，读来压韵合辙，朗朗上口。
  《辞海》：邶，古国名。周武王封殷纣王之子武庚于此,约相当于今河南省淇县以北,汤阴县东南一带地方。

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