被称为“东方维纳斯”的华严寺合掌露齿胁侍菩萨是辽代彩塑艺术的经典，其生动传神的体态和表情，令世人惊叹，与其相关的传说也是流传甚多——关于华严寺合掌露齿菩萨的传说，流传最广的版本有两个。一为：相传，辽代皇家修造大华严寺，一老工匠被逼进入工地。老工匠的女儿女扮男装前来照顾老父，并为工友们煮饭烧菜。一天，老工匠的女儿身份暴露，将遭厄运，于是，她深情回望，莞尔一笑，纵身跳入铸钟造塔的滚沸的铁水中。工匠们依据她那最后一笑塑造了这一雕塑。另一为：西京建造大华严寺，调集了天下千名能工巧匠。一名年轻的工匠孤苦无依，他所居住的房东家，是一对穷困的父女。年轻工匠在与房东的相互照应中，与房东女儿产生了纯真的爱情并结为夫妻，之后，年轻工匠依据自己妻子的容貌、体形塑造了这尊雕塑。

两个传说都出自民间极其朴素的联想，也有着众多民间传说中那种似曾相识的情节。我市的地方学者姚斌先生说，华严寺薄伽教藏殿内的雕塑塑造的是佛祖讲经的场景，在这种场景下，露齿而笑的胁侍菩萨显然有些“不合常理”。姚斌先生说，倘若非要为这一精美的雕塑加以一个想象的解释，那么应当是在讲经的过程中，是这位胁侍菩萨最先理解了讲解的内容，从而情不自禁地露出会心一笑。

民间传说也好，想象解释也罢，合掌露齿胁侍菩萨留在世人心中的是一个难以解开的谜团，也正是由于这个谜团的存在，使得大华严寺愈加为游客增添了想象的空间，也愈加增添了这一千年古刹的魅力。而这一辽代彩塑艺术的经典之作，也向世人展示了一座历史文化名城的独特文化魅力、一座中国雕塑艺术之都的独特艺术风情。