1858年6月（第二次鸦片战争结束后），清政府先后与美国、英国、法国签订了《天津条约》，条约
学子手绘民国时期的汕头
学子手绘民国时期的汕头(12张)
规定增开潮州府等十处通商口岸，选定潮州府澄海县沙汕头（后改名汕头，并取代条约口岸部分“潮州”一词）一带，那时“汕头”并不为人所熟知，其面积不足一平方公里。但汕头北通海峡（台湾海峡），身靠南海，并拥潮汕三江出海口，其地理位置极为重要，自然条件十分优越，已取代当时衰落的樟林港地位，成为潮州府属的中心港口。至咸丰九年十二月初九日（1860年1月1日）潮州府如期对美开市，在汕头港把门岛——妈屿岛上设立“潮海关”。不久恩格斯便提到“汕头是远东地区唯一一个具有商业性质的城市”，（潮州府汕头埠开埠前已有广州等五口通商，因此汕头埠是当时除此五口外唯一有点商业价值的港口），可见汕头埠地位已可与广州港相提并论。二十世纪初，汕头埠逐渐成为潮州府属的滨海重镇，其工商繁华，已崛起成为连接穗、港、沪及海外的新兴港口。1904年梅县松口人张煜南等看准这里巨大的发展潜质，便倾力组建潮汕铁路有限公司，兴建从潮州府城至汕头埠的铁路。1906年，潮汕线铁路筑成，同时又配置“潮汕号”机车头并通车。由此“潮汕”一词开始传播[9] 。
1907年5月22日，丁未饶平黄冈起义爆发，这是孙中山先生亲自领导的推翻清封建王朝的武装起义，乃
潮属八邑标志性建筑
潮属八邑标志性建筑(26张)
日后诸多民主武装革命的先声，这次武装起义先于1911年的辛亥武昌起义四年，在旧民主主义的革命中创下了“六个第一”，孙中山在《建国方略》中高度评价说，“此次死难的同志都属同盟会干部，若无此次诸烈士轰轰烈烈足丧满虏之胆之善因，怎有辛亥武昌之义师一举而鄂督瑞澄入军舰之美果。”但《南洋总汇报》却大肆指责孙中山勾结“潮汕会党”，策动黄冈起义。“潮汕”之名由此见诸报端，从此广为人知。
民国成立后，广东都督府下设潮梅镇守使，其中心驻汕头，汕头粤东中心城市概貌初现雏形。
1921年汕头建市，设立省直属市政厅，汕头成为粤东继潮州府城后的又一耀点。并于第一次世界大战期间跃升为全国第三大港口城市、全国十大商业城市之一，这一地位在民国黄金十年（1928-1938）得到进一步巩固，“潮”、“汕”共荣格局自此形成，人们便开始习惯于潮汕平原、潮汕人、潮汕话等称号。不过，受二战至中国改革开放前的国际形势的影响，海内外潮人联系曾一度受阻，彼此之间的信息缺乏交流，故海外潮人迄今仍多称自称潮州人，籍贯亦常以“潮州”代意“潮汕”。
行政变革

潮州府（既今潮汕地区）为闽越地，自秦汉为了削弱闽越，将闽越拆分，潮汕划给南越， 唐代 综论有关历代政治制度﹑经济措施﹑州郡建置以及边防政令等﹐略于远古﹐详于当世的全书《通典》，记载，“潮州，潮阳郡，闽越地。”唐代地理总志《十道志》也记载，“潮州，潮阳郡，闽越地。北宋地理全书 《舆地广记》则记载潮 州为闽地，该书还记载海陆丰一带亦闽越地 ，广泛引用了历代史书、地志、文集、碑刻、诗赋以至仙佛杂记，保留了大量珍贵的资料的地理全书《太平寰宇记》等书也都记载 潮州为闽越地。 明代官方典籍《永乐大典·风俗形胜》：“潮州府隶于广，实闽越地，其语言嗜欲，与福建之下四府颇类， 广、惠、梅、循操土音以与语，则大半不能译，惟惠之海丰与潮为近，语音不殊，至潮、梅之间，其声习俗又与梅阳人等 。“
潮汕各邑设置时间
潮汕为闽越地，自秦汉为了削弱闽越，将闽越拆分，潮汕一带划给南越，
秦始皇三十三年--西元前214年，秦王朝置揭阳戍，隶南海郡；
历代地图（部分）
历代地图（部分）(11张)
前111年，汉王朝置揭阳县，隶南海郡；
331年，取消揭阳，始置海阳、潮阳，隶东官郡；
413年，晋王朝始置义安郡；
523年，饶平县、南澳县一带划回福建。
开皇十年，590年，隋王朝罢州设县，次年，于义安县设立潮州，以潮水往复为名，潮州名始此；
隋朝开皇十二年(西元592年)，划回福建。
隋朝大业三年，西元607年，罢潮州为义安郡，隶扬州，再次划回福建；
621年，唐王朝复潮州；
唐贞观三年，西元629年再次划回福建，隶属江南道福建观察使。
唐贞观十年，西元636年，改隶属岭南道。
工夫茶 烧瓷 花灯
工夫茶 烧瓷 花灯(83张)
景云二年，西元711年，再次划回福建，潮州先后隶属江南道福州都督府，
闽州都督府和福建经略使。 742年，改潮州为潮阳郡；
开元十年，西元751年，从江南道改为岭南道管辖。758年，复名潮州；
1121年，宋王朝新置揭阳县；
1279年，元王朝设潮州路；
1369年，明王朝设潮州府；
1477年，始置饶平县；
1524年，始置惠来县；
1526年，始置大埔县；
古城老区
古城老区(80张)
1563年，始置澄海县、普安县；
1575年，南澳岛开始分属福建，广东，设南澳副总兵，即“协守漳潮等处驻南澳副总兵”，分广东、福建两军营。 清康熙二十四年（西元1685年）升设南澳总兵，管辖闽南、台湾、粤东海域军事，直到1915年，南澳全岛才划给广东。
1576年，始置南澳（镇）；
1582年，改普安县为普宁县；
1738年，清王朝始置丰顺县；
1858年，辟潮州为通商口岸，同治纪元改以汕头为商埠，隶澄海县；
1912年，改南澳厅为南澳县；
1914年，设潮循道尹（驻汕头）统领广东省东部，海阳改名潮安；
1921年，设汕头市政厅，与澄海分治。
……
1949年大埔县析出；
1965年丰顺县改属梅县地区；