吴川历史文化深厚。有闻名遐迩的吴川八景；有新石器时代梧山岭贝丘遗址，晋代茂山书院，唐朝古船遗址，宋朝梅菉祖庙，明朝吴川学宫，清朝状元林召棠故居，民国名将张炎将军故居等。吴川的传统民间艺术历史悠久，泥塑、飘色、花桥被誉为“吴川三绝”。

吴川，历史悠久，人杰地灵。早在新石器时代，吴川的先民便在这里繁衍生息。吴川在唐虞时代属南交，禹贡属荆扬南裔，殷、周属南越，周末属百粤，秦时属象郡，西汉初年属南越国地，三国至南朝宋、齐时期，吴川先属广州高凉郡高凉县；公元424~453年（宋元嘉年间）始置平定县（吴川县前身），隶高凉郡；公元589年（隋开皇九年）废平定县设置吴川县，唐属邕管都督府罗州招义郡；五代南汉属罗州，公元982年（宋开宝五年）废罗州属广南西路辩州；公元982年（太平兴国五年）改辩州为化州，吴川随隶化州；公元1377年（洪武九年）改属高州府，清沿明制仍属高州府，至今1400多年历史。