传唱于晋、陕、豫等全国各地的道情小戏历史悠久，源远流长。它自汉唐萌芽，及至清中兴盛，到新中国成立之初发展至巅峰。
上世纪八十年代，在晋南地区，道情红极一时，曾被作为我省地方小戏剧种备案存档；如今，作为非物质文化遗产，道情重新被关注和喜爱。
流布于晋南的道情，如今被称为河东道情，它的发展主要集中在永济一带，在长期流传发展过程中，因语言和伴奏、乐器上的不同，逐渐形成东西两个道情流派。东路道情，以永济县城东部卿头镇曾家营村及盐湖区长江府村（音）为代表；西路道情，以永济县城西边的韩阳镇双店村（包括王店、辛店、盘底、常胜、韩家庄）为代表，又称韩阳道情。
9月18日，在永济市韩阳镇双店村，记者见到了已年过花甲的张两省老人，他作为永济西路道情的传唱者，带我们走进了悠扬、婉转的道情小戏。

▲道情器乐——三弦。

源起道教

生于1951年的张两省是唱着道情长大的，虽然只有初中文化程度，但他自幼便拜于道情老艺人张子义（1910～1988）的门下，苦学至今、吟唱不息。
他说，道情起于古河东，曾流传于晋南一带黄河两岸和全国不少地方。其源于道教，原为道士传播道义又唱又吟的一种劝化形式，后来用一般民间故事作题材，用渔鼓简板来伴奏传唱，故又称“道曲”、“悟声”或“渔鼓道情”。
道教创立于东汉，盛行于隋唐，据《永济县志》载，唐时吕洞宾（永济永乐人，现属芮城）曾修道于中条山，常奏渔鼓、弹简板游唱各地。三洞神仙张果老（原永济张仙村人，现属临猗）也曾隐居中条山传唱。1987年永济县博物馆在蒲州发现道教始祖李耳一尊石雕，被省文管会选为赴日参展作品。在芮城县永乐宫唐代壁画中有道教乐班图和八仙图，图中有手持渔鼓者画图，和现在道情艺人所持乐器基本相同。
据此推断，道情很可能在唐代就开始萌芽，后经历代艺人的加工创造，特别是宋元时期诸宫调的影响，对道情的成熟和发展起了巨大的推动作用，把原来的“道曲”或“悟声”发展成为能够表述有故事情节的说唱艺术，逐渐演变为一种民间艺术。
道情最为特殊的当数乐器。除了三弦、笛子等常见乐器外，道情还有分分(碰铃的一种)、渔鼓简板等“独门乐器”，据传这些均源于道教八仙的法器。
另据民间传说，道情在汉唐时期即具雏形。汉张良曾借道情歌唱，云游各处以访志士。唐德宗时，吏部侍郎韩愈因直言犯上被贬边庭，行至边关，天降大雪，马不前行。此时正在终南山修行的他的侄儿韩湘子赶来，以道情说唱词句痛诉唐室昏庸，劝叔父入山归隐。从此道情流布于长安一带，畅行于黄河两岸。但因方言不同，曲调、唱腔也就各有所异，形成了各具千秋的地方特色。晋南河东道情就是其中一支别具风格的民间艺术。

清中兴盛

清代中叶，河东道情日趋兴盛，出现了道情班组，使曲目内容和演唱技巧都得到了丰富和发展，不仅说唱传统曲目，还有说唱时人时事的。据张两省老人介绍，相传，早在清乾隆年间，由于黄河泛滥，百姓无法生活，更交不起皇粮。无奈之下，永济县韩阳镇三家店村的张绪宽、张敬贤、李福山等道情老艺人，把灾情编成道情小曲，沿途演唱，赴京反映民情。到京城后连唱数日，皇帝得知，除免征皇粮外，还下令帮助百姓抗洪救灾，拯救了黄河沿岸受灾的黎民百姓。
清光绪三年（1877年），今盐湖区长江府村的李天才，将道情传播于河南省西部、陕西省和甘肃省的部分地区，为道情的传播和发展作出了巨大的贡献。
抗日战争时期，河东道情受到了严重摧残。在生死存亡的紧急关头，以张子义为首的韩阳道情西渡黄河，在陕西关中、甘肃东部地区仍然坚持活动，并编唱了《打东洋》等曲目，宣传抗日必胜，鼓舞群众斗志。而以李漠（乳名改娃）（1890～1977）为首的曾家营道情班则在晋南一带经常为群众演唱道情，除演唱传统曲目外，还编排道情小段揭露日寇侵华罪行。