惠州西湖位于市区之内，是以山水风光、人文景观为主体的国家4A级旅游区，国家级重点风景名胜区，核心景区面积3.2平方公里，水面积1.46平方公里。

惠州西湖是广东省第一批省级风景名胜区之一，历史上曾与杭州西湖、颖州西湖齐名。宋朝诗人杨万里曾有诗曰：“三处西湖一色秋，钱塘颖水与罗浮”，说的就是这三大西湖。有“海内奇观，称西湖者三，惠州其一也”和“中国西湖三十六，唯惠州足并杭州”的史载。当然，这三个西湖的出名还有一个重要原因，就是它们都曾经是宋代大文学家苏东坡被贬到过的地方。“东坡到处有西湖”，苏东坡给西湖留下胜迹，而胜迹更因东坡而倍添风采。
“西湖西子比相当，浓抹杭州惠淡妆”。如果说杭州西湖像浓妆艳抹的西子，惠州西湖则是聪慧秀气、粉黛不施的“苎罗西子”。其特点是山川秀邃，幽胜曲折，浮洲四起。古色古香的亭台楼阁隐现于满湖的红花垂柳之中，数以千计的鸟儿飞穿于湖光山色之中。处处为景，步步有情，有“五湖六桥十六景”之称。其中最负盛名的当数“玉塔微澜”。位于平湖西山之巅的泗洲塔俗称雁塔，也叫僧伽塔，是唐中宗为纪念西域高僧僧伽大师而建。登塔览胜，湖光山色，九曲回廊，湖中之城，城中之湖，可尽收眼底。
历代有以苏东坡为代表的四百多文人墨客踏足惠州西湖，留下许多人文胜迹，每一段历史、每一个故事，都凝固在了西湖的石碑石刻之上，浓缩在西湖两岸长堤及孤山小岛的一景一物上，值得细细品味。
“五湖六桥十六景”
五湖：平湖、丰湖、南湖、菱湖、鳄湖；
六桥：拱北桥、西新桥、明胜桥、圆通桥、迎仙桥、烟霞桥；
十六景：玉塔微澜、苏堤玩月、象岭云飞、榜岭春霖、留丹点翠、花洲话雨、红棉春醉、荔浦风清、西新避暑、孤山苏迹、花港观鱼、飞岭揽胜、芳华秋艳、丰山浩气、南苑绿絮、准堤远眺

苏东坡
即苏轼(公元1037年—1101年)，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。与父苏洵、弟苏辙合称“三苏”。少时博通经史，于宋仁宗嘉佑二年(公元1057年)中进士，深受欧阳修赞赏，名满京师。但在北宋激烈的变法运动及新旧党争的政治漩涡里，屡遭贬谪，先后贬至黄州、惠州、儋州，最后病死于常州。他生前曾经叹曰：“问汝平生功业，黄州、惠州、儋州”。
苏东坡共留下2700多首诗、300多首词以及卷帙浩繁的散文，并在书法、绘画、饮食、医药、禅学等方面也有极其丰硕的建树。
寓惠期间，苏东坡虽无实权，但仍上下奔走，为人民做了许多好事。他遍游惠州，屐痕所至，光彩顿生。写下了四百多篇诗文，凡有诗句出处，皆成一景。他用锦绣文字点亮了惠州的精魂，在惠州的文化史上留下了辉煌的一笔。
苏堤
横亘于平湖与丰湖之间，起于闹市区的西湖东大门（平湖门），止于西山脚下，长数华里，诗云：“苏堤如带五千尺”。堤上有西新桥，桥下可通游艇。始建于宋绍圣三年（公元1096年），迄今已有900多年的历史。
解放后，砌石加宽堤面，两旁广栽相思、垂柳、小叶榕。漫步其上，放眼湖中，洲渚浮碧，朱楼隐现，波光潋滟，花艇游弋，华灯水影，玉塔微澜，湖风戏月，山色含黛，好一派西湖风光。

苏堤的由来
相传苏东坡爱妾王朝云辞世后，葬于孤山，留下婴儿没奶吃，整日啼哭。一晚，东坡卧床待眠，蒙胧中忽见浑身湿透的朝云给儿喂奶，便问：“为何全身皆湿？”答是涉水所为。东坡听后深为感动，又想起民众涉水过湖，多有不便，于是资助栖禅寺僧人希固筑堤修桥。竣工时，惠州官民设宴庆贺，东坡有诗记云：“父老喜云集，箪壶无空携，三日饮不散，杀尽西村鸡”。后人为纪念东坡，遂将长堤命名为“苏堤”。
泗洲塔
泗洲塔始建于唐中宗年间，明代嘉靖42年（公元1584年）塔毁，明万历初改建为亭。万历46年（公元1618年）又重建为塔。
据传唐代龙朔年间，西域名僧僧伽大师来中国，后在长安圆寂，唐中宗为他在泗洲建塔。于是，各地仿效泗洲建僧伽塔，故称为泗洲塔。宋代苏东坡谪居惠州时，称此塔为大圣塔，又称玉塔，有“一更山吐月，玉塔卧微澜”的诗句。明月东升，晚烟薄窄，微风舒波，塔影卧其间，曰“玉塔微澜”。每当夕阳西下，“倒影入湖塔影长，湖光袅袅动斜阳，不知自起浮图日，几度金乌下复翔”，名曰“雁塔斜晖”。
此塔重建至今，已有380余年历史，是惠州现存最古老的建筑物之一。清朝光绪年间，塔顶遭雷击，损坏一角，直至1955年才得以修复。尔后，又几经修葺，加固外墙，粉刷塔身，修补塔顶，加铺楼面，使这一古老的建筑物焕发青春。登塔赏景，意境清新，每登一层，视野开阔一些，东、南、西、北，景色各异。登上绝顶，惠州全景美不胜收，“玉塔鸟瞰”不失为西湖一景。
朝云墓、六如亭
朝云姓王，字子霞，钱塘人，苏东坡侍妾。她随东坡贬居惠州，宋绍圣三年（公元1096年）病故，时年34岁。东坡《悼朝云》诗序云：“绍圣元年十一月，戏作《悼朝云》诗。三年七月五日，朝云病亡于惠州，葬于栖禅寺松林中，东南直大圣塔。”墓由栖禅寺僧人筑亭覆盖，名为“六如亭”。