三山国王是粤东本地神中最古老、最有影响的一个。三山指揭西县河婆镇北面的独山、西南面的明山和东面的巾山。河婆在清代属揭阳县霖田都，该地三山神发祥地的庙宇因此被称为霖田祖庙。清代以前称明贶庙，或大庙、祖庙。
三山国王祖庙又称霖田祖庙、明贶庙、广灵庙，位于广东省揭西县城河婆庙角村，巾山、明山、独山三山鼎峙，双溪在此汇合成榕江南河。三山国王祖庙肇迹于隋、显于唐、封于宋，距今已有1400多年历史，是我国乃至东南亚地区三山国王庙的祖庙，也是我县重点文物保护单位。清康熙二十二年扩建，1984年重修。面积1420平方米，庙内建筑为三开间三进深，分别为前殿、左右偏殿、正殿、后殿。大庙周围扩宽6040平方米，配套各种设施。大庙坐北朝南，覆盖琉璃瓦，雕梁画栋，配以花岗岩地板，保持了明清以来的建筑风格。现庙中有据明代《永乐大典》所收元代翰林国史院编修官刘希孟撰《潮州路明贶三山国王庙》记载而立的唐维元和十四年韩愈的《祭界石神文》及元代刘希孟的《明贶庙记》碑文。在台湾，广东籍同胞共同信奉"三山国王庙"，岛内现有400多座子庙、孙庙，600多万信众，其祖庙就在粤东的揭西县。台湾信众对其十分敬仰，从1988年起便前往寻根，每年大小进香团有10多个。
历史起源
据不完全统计，粤东地区各地已知的三山国王庙超过200座。其中，揭阳60座，汕头65座，潮州25座，梅州45座，汕尾19座。经过重新整修、有一定规模和影响力的有揭西霖田祖庙（始建于隋，至今有1400年历史，成立有庙理事会），饶平鸿埕大庙（始建于宋，至今有800多年历史），潮阳棉城蛇脐古庙（始建于明，有500多年历史，相传是当时全潮阳最大的三山国王庙），澄海银砂古庙（始建于明，有600多年历史，1996年重建）。此外，汕头市区已发现三山国王庙有30多座。
据刘希孟[元]所著《明贶庙记》，三山国王起源于揭西县霖田镇“三位神人镇三山”的神话故事，三座山分别是独山、明山、巾山，相传有三神人住在其中巾山石穴中，受命于天，镇守巾、明、独三山，后来演变为三山国王。
一般认为“三山国王神”肇迹于隋、显灵于唐、受封于宋。
三山国王祖庙
三山国王祖庙(14张)
隋初隋文帝时期，潮州之三山（明山、巾山、独山）出现神迹。当地人便在巾山之麓建庙奉祀此三山之神，至今已具1400多年历史。
唐朝开始，三山神成为当地山神，潮人对三山神普遍顶礼膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其职能在禳灾纳福，为一般民众服务为主。韩愈被贬为潮州刺史，时逢淫雨伤害庄稼，百姓祝祷求三山神，雨乃止，韩愈便写了《祭界石文》，派人到祖庙祭拜。
到了北宋，“潮州三山神”因助宋太宗征北汉刘继元有功，宋太宗“诏封明山为清化盛德报国王、巾山为助政明肃宁国王、独山为惠威宏应丰国王”，并赐庙额曰：明贶，并敕增广庙宇，岁时合祭。从此，三山神便被统称为三山国王，三山国王庙又称明贶庙。至宋仁宗明道年间，“复加封广灵二字”。至此，“三山国王”经皇封，提升为国家神，成为为国家皇权服务的神灵象征。当时，其地域影响大体局限于潮州。
元朝，三山神的影响和地位，较唐、宋时期更加显赫。潮州、梅州、惠州，都建有“三山国王庙”，祭拜者，除当地民众外，还有“远近士人”，“岁时”或“走集”都要前来拜祭。