元宵节是“灯节”，俗称“正月十五”或“小年”。枣庄有“正月十五前都是年”的俗语，意思是从初一到十五，没来得及拜年的，这期间还可以去。元宵节这天晚上，人们除了燃放烟花爆竹外，还走出家门，观看花灯会，但更多的却是自己动手轧制花灯，并利用面粉、萝卜等制作形式各样的灯。

民间的萝卜灯别具一格，人们利用萝卜的自然颜色，雕成各种花样，十分美观。民间传说，元宵节的灯光是吉祥之光，当天晚上，人们将萝卜灯放在大门口，老人举灯照遍住宅内外，以求驱妖避邪除百病。孩子们则拿着萝卜灯相互照，并说道“照照眼，不害眼”，祈祷不害眼病。另外农村的孩子还会将积攒下来的刷锅用的废刷束头，在麦地里点燃了或挥舞成一条火龙，或向空中扔去，比赛谁耍的好看。另外人们还会根据灯花的变化，去判断种啥庄稼能有好的收成等。在民俗中，乡村已婚妇女不能在娘家看花灯，有“看了娘家灯，死她老公公”一说，当然这是迷信。灯节第二天，即正月十六，有家家接闺女的习俗，但必须在二月二之前赶回娘家。民间有“正月十六好日子，家家户户接妮子，接了妮子不是客，自己做饭自己追（吃）”的民谣，很有意思。

近年来，枣庄城里的人们在元宵节的晚上除了到光明广场看烟花外，就是到人民公园看花灯会，春节许多民俗的东西已距离人们越来越远，不少市民期待着能有一个地方，在春节期间集中地展示一下枣庄的过年风俗。