汕头有很多年轻人没事爱往老市区跑，老人们谈到老市区曾经的繁荣，也总有说不尽道不完的话。老市区，从昨日的繁华妩媚走到了今日的朴实沧桑，始终缱绻在汕头人心中一个软软的角落。行走在老市区的街道，可以有很多记忆，很多思考。
老市区辉煌耀眼的时候是30年代，那时，作为商业区的它，丛丛西式建筑在此拔起，旅馆，饭店，商店等，应有尽有。灯红酒绿，熙攘人群，30年代老市区像迸开的烟花一般。在这里，让汕头人印象最深的应该是1932年由华侨集资创办的百货大楼。百货大楼是当时最诱惑人心的地方，大幅的招牌，精美雕花，炫目的琉璃，新奇的电梯，铁艺的楼梯扶手，楼梯拐角的哈哈镜，各个楼层玲琅满目的商品-------这些至今在汕头人的脑中鲜活着，在许多年轻人甜蜜的童年播放。很遗憾，2003年，这个大家伙被时代淘汰了。如今，它被一排大铁皮围了起来，孤单单的老去，让人很是心疼。老市区排排连起的骑楼，是这里最大的亮点，是汕头百载商埠的见证。骑楼的融合了中西特色，吸收了潮汕本土的气息，骑楼讲究的铁艺雕花是其彰显其精致而又不失大气风范。但可惜的是，许多骑楼由于年久失修，当你想走进深探时，触目的是四个红字——危楼勿近，惹得无数人惆怅横生。近年，在周未时时常可以看到有人举着单反相机，调一个唯美的角度给骑楼拍照，或许是因为欣赏，或许是因为害怕失去——
老去的建筑使得老市区有一种淡淡的低迷，但 泼辣的生活气息将这种低迷中和了。站在街口，一眼望过去，可以看到多座骑楼下居住这着排档。骑楼上半部分，残存的精致雕塑，细腻的花边比拼唯美，而骑楼下头，”咂咂”炒菜声和喧闹声互相追赶。骑楼的柱子，被红油漆张牙舞爪的涂画着广告标语，上边黑腻的油渍斑斑点点。光着上身的老板站在柱子旁边，边哼歌边用手拍着油光水滑的大肚子。有客人点菜，他就开火顛锅，三两下就给桌子掷下一盘热辣辣的小炒。食客翘起一只脚踩在一直上，弯着腰有一搭没一搭地挑着田螺吃。这种画面和粗野，但很生活。
虽然老市区的繁华退化，但是潮汕小吃却在这里越活越欢乐。在老市区跑一通，基本就可以把汕头的美食大图鸟瞰一遍。小公园芝麻糊店，破破小小的一个小店，多少人争着关顾，4元一碗，细腻，淳香，甜的恰到好处的芝麻糊，可爱的便宜；飘香小食店，传统拱门，古朴色调，还没进去就能听到师傅煎小吃的“吱吱”声。招牌的蚝烙，韭菜粿，水晶球（薯粉为匹，绿豆，芋泥等做馅的小吃），笋饺，喷香诱人；老妈宫的粽子店，在窄窄的巷中，毫不惹眼，完全靠气味和名气诱客；福合埕的牛肉丸，醇香牛肉，弹牙口感，代表了汕头牛肉丸的美誉，价格倒也十分亲民。老市区的小吃，彰显着老市区的风土，老市区的人情。
汕头老市区，从贵族到平民，从高端到低端，从供应着一种生活到供应着另一种生活，它适应着不同的角色，倒也不卑不亢。很奇妙，一个地方，曾经繁华时，它逗引的是人们迷醉生活的欲望，它高高在上，人们仰着头看它，而当它褪去繁华下来的时候，它引发的是人们的美好回忆，人生思考，它放下了它的姿态，你可以缓慢挪步，用眼光抚摸它的每一处斑驳。