杭锦旗作为鄂尔多斯“古如歌”尚有留存的唯一地区，所存曲目有百余首。为了挖掘、保护这一宝贵的民族文化遗产，2008年，杭锦旗经积极申报被录入全国第二批非物质文化遗产名录。

“古如”蒙古语意为“国度”或“朝政”，此类歌曲源于宫廷，音乐属于长调体裁，集中展示蒙元以来蒙古宫廷礼仪音乐以及宗教礼仪音乐的面貌，是蒙古族古典音乐的精品。蒙古王权衰微之后，流传于民间而成为一种古老的民间音乐体裁，广为流传于我区鄂尔多斯市和蒙古国喀尔喀地区。据专家介绍，蒙古国“古如歌”目前已经基本失去活态传承，但在上世纪八十年代初期，发现在鄂尔多斯市杭锦旗北部一带还存有一部分“古如歌”及其传承人。鄂尔多斯“古如歌”是蒙古族古典音乐的“活化石”、蒙古古老文明的“活标本”，这一失去王府、寺院等原本生存空间的古老歌曲，竟然流入民间获得新生，以其顽强的生命力留存下来。其基本特征是不能随意吟唱的，吟有吟的规矩，唱有唱的规矩，一般在隆重而盛大的仪式上演唱，以三首为一组，称为“三支首歌”或“三支正歌”，主题严肃，内容正统，唱时政、唱佛教、唱父母、唱故乡、唱骏马，以说教为主。其风格高贵典雅、博大肃穆，旋律缓而不拖，慢而不沓，节奏若隐若现，若即若离，旋法大跳大落，跌宕起伏。[9