地方方言为潮汕话。潮汕话流行于汕头、潮州、揭阳等市所在的潮汕一带地区，汕头市讲的叫汕头话。潮汕话属于闽南方言的一个支系，与现代汉语有较大的差异。它保存着大量的古汉语语音、声调、词汇及语法特点，也保存着不少古台语底层词，有不少马来语或英语借词。境内少数客家居民也用客家话。

潮州话古朴典雅，词汇丰富，音韵独特、古语义多，保留较多古语音，古语法和古语汇，可谓唐音古韵千年不变。

潮州话的一整套文读系统，已逐步与现代汉语互相融合，互相渗透，使潮汕话既保留自己特有的音韵，又不致生涩难懂。由于处于长期稳定的状态，所以潮州话也成为联结海内外潮人的最强大的纽带。

瑞典著名汉学家高本汉认为：“潮州话是现今中国方言最古远、最特殊的。”