据新华社北京12月12日电 12日14时32分，随着南水北调中线陶岔渠首缓缓开启闸门，清澈的汉江水奔流北上，南水北调中线一期工程正式通水。北京、天津、河北、河南4个省市沿线约6000万人将直接喝上水质优良的汉江水，近1亿人间接受益。
根据国家安排，这项重大工程将向北京、天津等华北20个大中城市及100多个县（市）提供生活、工业用水，兼顾生态和农业用水；整个项目年均调水量为95亿立方米，其中河南省年均配额为37.7亿立方米（含刁河灌区现状用水量6亿立方米），河北省34.7亿立方米，北京市12.4亿立方米，天津市10.2亿立方米。
这项调水工程从丹江口水库陶岔渠首闸引水，沿线开挖渠道，经唐白河流域西部过长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿黄淮海平原西部边缘，在郑州以西李村附近穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，可基本自流到北京、天津，线路全长1432公里。
创下多个世界之最的这项大型工程于2003年12月30日开工建设，去年12月全线贯通。今年9月完成全部设计单元工程通水验收，同月29日通过全线通水验收，满足调水要求。
北京市水务局有关负责人给记者算了笔账：2013年，北京总用水量为36.4亿立方米，其中生活用水量为16.3亿立方米。配额中12亿多立方米的汉江水到北京后的净水量约为10.5亿立方米，如果全部用于生活用水，够近七成北京民众一年的生活用水所需。