“天香茉莉素馨”
早在西汉时期，陆贾出使南越时，看见岭南喜种花、花、戴花，屋前屋后厅堂房内也都摆满了花，便赞誉广州是“彩缕穿花”的。当时种植较多的素馨花原名耶悉茗，相传也是陆贾从西域带来的，南越王赵佗本是北方，因思念故乡，便令将此花在城内广泛种植。《南越行纪》记述：广州是百花生长之地，女们喜欢用西域传来的素馨花、茉莉花“彩线穿花心，以为首饰”。屈大均在《广东新语》里也说：“女子以彩丝贯之，素馨与茉莉相间，以绕云髻，是曰花梳。”讲的是少女们常以彩丝间串素馨茉莉，绕于鬓谓之“花梳”，作为一种首饰。一些了年纪的女，她们也戴“花梳”。 蜑娘们（居民女）还以花串挂于船之四旁，以作装饰点缀。素馨花也可提炼香油，可作儿女之化妆品，以其能为面脂润发，龙涎香饼香串，冶以素馨花则韵味愈远。乃到隆冬时素馨花朵缩小，摘下经数的时间才开。而素馨花在夏天酷时，花朵盛开，琼英狼藉，入满城如雪，芬香。到了农历七月七的七巧节时，素馨花是达到最狂的季节了。珠江河面的素馨花花艇，游泛于西泉一带，此时则千门万户，皆挂素馨灯，结为鸾凤诸形，或作流苏宝带，间以朱槿花以供神佛。豪门宴会当酒酣时，出素馨球以献客，客闻寒香而沉醉以醒，以挂复斗帐中，虽然盛夏，能除炎，枕簟为之生凉。故此有俗谚曰：“槟榔辟寒，素馨辟暑。”故此粤均以槟榔和素馨为矜类之尤物，如有客来时，先献客以槟榔，次以素馨花也。
素馨之花名与五代南汉时期一位宫的死有关，这是自宋而下历代文包括史家都一致认同的，虽然记述小有出入，但的确是一段千古美谈。据说在五代十唐末南汉（1000多年前）时代，南汉王刘铁的宠姬素馨，原本是珠江南岸庄村的一名种花女，素馨入宫后，大概实在看不惯伺弄假花的造之美，把她对鲜花的钟也一并带进了王宫。刘王为博美欢心，令宫中广种耶悉茗，宫女也要佩戴此花。三千宫女每天起来梳洗之时，花瓣顺漂流，也便有了“流花桥”的典故。素馨死后，葬于城西北郊十里三角市，南汉王伤悲不已，为了怀念这位妾素馨，使将耶悉茗花植于其冢，并改为素馨花。
南宋方信儒的《南海百咏》，明末清史学家顾祖禹的《读史方舆纪要》，清居大均《广东新语》都有关于素馨花田传说的记载。居大均说：“素馨斜，在广州城西十里三角市，南汉葬美之所也。有美喜簪素馨，死后遂种素馨于冢，故曰素馨斜。至今素馨酷烈，胜于他，以弥望悉是此花，又名花田。”清朝乾隆时广州太守赵翼《瓯北集》“花田诗”云：“十里芳林傍涯，当年曾是玉钩斜。美死后为芳草，醉守来时正好花。满地种珠夸老圃，千筐带露入豪家。蜑娘微风过，勾尽游是髩鸦。”此诗本平淡无奇，但赵翼算是大官，他的诗也就为所传诵。
以素馨花为主的广州花市，最早有文字记载的在南宋。南宋淳熙五年（1178年）周去非《岭外代答》记载，广州地区生产素馨花，花开时“旋掇花，装开他枝。或以竹丝贯之，卖于市，一枝二文，竞买戴”，广州，也因此有了“天香茉莉素馨”之称。
《大清一统志》和《广东新语》等有“平田弥望，皆种素馨”等记述，而流花湖、素馨斜、花田、花地等历史传说，都十分清楚。当年庄村一带，即今海珠区南石、瑶、庄、南村、小港、五凤村等地区，大多数家均以种花为业，实际是广州南岸的一座大花园。花农、花贩经常运素馨花到城中贩卖。是故清陈华有诗云：“三十三乡不少，相逢多半是花农。”清诗黄子高咏“花贩诗”有云：“何不庄村里住，一生衣食素馨花”，说明素馨花为广州所喜。
《番禺县志》载：“珠江南岸有村曰庄，周里悉种素馨，……花客涉江买以归……城内外买者万家，富者以斗斛，贫者以升，其量花若量珠然。……花渡在五羊门（五仙门，今海珠广场侧）南岸，每分载素馨至此舟，故名。……花多价贱，十钱可得升许，家有十余，簪戴皆足。”从这些文字记载中可见以庄素馨最为着名，产也较兴旺。当时城内居民喜素馨，以其洁白可，备受青睐，名列首榜，而且不断扩大市场，历久不衰，为当时广州的“市花”。
早期花市—“花渡”、“七门”和大策
在唐代，广州就有专门以卖花为生的。在唐末南汉时，广州近郊出现了卖花的花墟。
早期的常年花市大约形在明朝中期。那时花市大都是以零售为主的城门花市，其中五仙门市场最具代表。五仙门遗址在今海珠广场西侧艺景园。花客们从河南买花后用船载至此岸，再拿到各个城门摆卖。五仙门对岸河南的码因此得名为“花渡”。《南越笔记》中载：“广州有花渡，在五羊门南岸。广州花贩每分载素馨至城，从此舟，故名花渡”。“花渡”是广州早期花市之一，《岭南杂记》证实了这个码每天都有数百担的花卉集散，大部份是运到各个城门摆卖。每十钱可买素馨一升，“富者以斗解，贫者以升其量花若量珠然”，(屈大均 《广东新语》)。
清方殿元有一首《羊城花渡歌》:“花渡，秋桂楫木兰舟，红妆障影悠悠。悠悠一不可即，谁不怜花似颜。钗玉燕亦多，不明珠素馨。君不见，卖花儿女钱满袖，风齐入五羊城。”这首词不仅写了花渡栽花船的优雅，也描写了偏素馨花的卖花女的多美丽。
明末清大文居大均着有《广东新语》，提及明代广州花市时说：“广东有四市（罗浮山的市、东莞的香市、广州的花市、廉州的珠市），其一为花市，在广州的七门。”
早期的花市在“七门”城门和藩署前(今北京路北)、西湖路、三角市一带，后来向城西关扩展，再集中于酱栏路。当时的花农，多集中在珠江南岸，他们以小艇运花过河，在城门摆卖，虽然只卖素馨，亦可够“一生衣食”。