民国时期

民国时，宁夏扩军使兼辖阿拉善和硕特旗，后直属中央行政院蒙臧委员会。

1914年（民国3年），鄂托克旗归绥远省管辖。

1929年（民国18年）1月，宁夏省政府成立后，在磴口正式设县。随后又擅自将沿黄河南到石嘴山、北至河套，长约200公里的狭长地带划入磴口县（包括乌海地区）。

1930年（民国19年），绥远省政府在黄河以东鄂托克旗地区设立野沃设置局，后改为沃野县，辖今海勃湾地区。

1937年（民国26年）宁夏省主席马鸿逵占领沃野县，划归宁夏，改名陶乐县。

1949年（民国38年）8月23日，鄂托克旗和平解放。9月7日，鄂托克旗人民政府成立。当时，海勃湾地区属鄂托克旗第三区（阿尔巴斯）。是年，9月23日，阿拉善和硕特旗和平解放。当时，乌达地区为该旗宗别立巴嘎的一部分。 [5]

中华人民共和国时期

1950年3月31日，成立阿拉善和硕特旗治区人民政府，隶属宁夏省。

1954年4月25日，成立宁夏省蒙古自治区，辖阿拉善旗、磴口县。是年9月，宁夏省制撤销，自治区改归甘肃省管辖，后又改为甘肃巴音浩特蒙古自治州。

1955年，建立桌子山矿区办事处，隶属于伊克昭盟。区界为：南至枯水沟以北，北至陶思图，东至黑龙贵、棋盘井、千里山，西至黄河边，南北长约170华里，东西宽约50余华里，总面积约2125平方公里。

1956年4月13日，将巴音浩特蒙古自治州划归内蒙古自治区，改为巴彦淖尔盟，乌达地区仍归巴盟阿拉善旗所辖。

1958年11月，经内蒙古自治区人民委员会批准，建立阿拉善旗乌达镇。镇界为：南起宁夏石嘴山边界，西界阿拉善旗宗别立苏木，北至阿拉善旗巴音木仁苏木，东以黄河为界，南北长约60公里，东西宽约20公里，总面积约1200平方公里。

1959年4月，经内蒙古自治区人民委员会批准，撤销桌子山矿区办事处，建立矿区人民委员会，隶属伊克昭盟。

1961年7月9日，国务院第111次全体会议通过，批准建立乌达市和海勃湾市。乌达市建立后，将阿拉善左旗的宗别立、乌素图、巴音木仁3个牧区人民公社划入乌达市。市界为：南接宁夏边界阿拉善左旗木仁高勒苏木，北至巴彦淖尔盟磴口县，西至阿拉善左旗吉兰泰苏木，东以黄河为界，南北长约100公里，东西宽约40公里，总面积约4000平方公里。海勃湾市市界为：南起鄂托克旗巴音陶亥乡原界石嘴子渡口，北至杭锦旗交界达勒更沟距离黄河以东约24华里的地方，东至鄂托克旗阿尔巴斯苏木、千里山以西，西以黄河为界，南北长约100公里，东西宽约40公里，总面积约4000平方公里。10月1日，正式成立乌达市和海勃湾市，分别隶属巴彦淖尔盟和伊克昭盟。

1964年，乌达市于1961年划入的3个牧区人民公社重新划归乌海人民广场阿拉善旗，地界缩小为原乌达镇管辖范围。1975年8月30日，国务院批准建立乌海市。翌年1月10日，乌达市和海勃湾市正式合并成立乌海市，为内蒙古自治区直辖市。市人民政府设在海勃湾。下辖乌达、海勃湾、拉僧庙3个县级办事处。

1979年12月，将3个办事处改设为区，同时，将拉僧庙办事处更名为海南区。