草原的牛羊肉、乡野的五谷杂粮，是西贝等走出去的餐饮企业为自己的食材所贴的标签，也是其成功之道。河套美食就地取材，大多使用民间烹饪手法，以其真材实料，乡土风味浓厚，受到人们的喜爱。
要说河套美食的种类，可谓数不胜数。河套餐饮文化源远流长，河套平原优越的自然资源和绿色生态的农畜产品，为河套餐饮文化的孕育、形成和发展积淀了良好的基础。历史变迁，河套餐饮文化经过山东、山西的融汇，河南、河北的贯通，陕西、甘肃的兼收并蓄，形成了独具浓郁地方风味、民族特色和深厚积淀的饮食文化内涵——河套菜。
“亲不过的姑舅，香不过的猪肉”，猪肉烩酸菜正是河套菜的典型代表。据考证，猪肉烩酸菜流传于河套地区已有上百年的历史，河套地区所饲养的家猪膘肥体壮、肉质上乘；腌制酸菜所用的长白菜，得到黄河水的充足灌溉和八百里河套川的充分日照，经过腌制，色泽鲜亮，富含水分，最适宜做猪肉烩酸菜。
地道的河套农家烩酸菜吃起来酸中带香，猪肉软烂绵香、肥而不腻；酸菜滑嫩爽口，汤少而不干硬，无论是泡米饭还是就馒头，都是上好的家常便饭，如果再佐以几瓣大蒜，味道更是鲜美。饭饱之际，再喝一碗热腾腾的开水泡酸菜，便真正品尝到美滋滋的味道了。
猪肉勾鸡和“河套硬四盘”也是最受欢迎的河套名菜。前旗白彦花镇便因猪肉勾鸡这道特色菜肴而闻名区内外。“硬四盘”（红扒猪肉条、清蒸羊肉、黄焖酥鸡、红扒丸子）属于地道的河套特产和传统美食，早在清朝时就享有盛名，现在是人们过春节、办事宴和宴请亲朋好友的上等佳肴。在河套地区一直流传着“有宴必有硬四盘”的说法。
其他诸如“烧肉丸子精杂烩”、“猪排炖干豆角”、“笨鸡蘸素糕”、“腌猪肉炒山药介介（或鸡蛋）”等等，统统保证你味蕾全开、食欲大增。
河套风味小吃和面食更是独具特色，酿皮、焖面、酸粥、油烙饼、锅贴子、肉焙子、烂腌菜，总有一款能打动你。
关于河套美食，有着不少故事，呼市、包头等周边地区的人们，经常在节假日不辞辛苦来到巴彦淖尔，只为品尝一番正宗的河套菜；而远在外地打工、上学的巴彦淖尔人，更是念念不忘家乡的风味美食，每次回家，不仅要挑喜欢吃的都尝一遍，走的时候还要大包小包带不少，对美食的依恋，其实就是对家乡的依恋。
要说河套美食，那真是一个地方有一个地方的代表，如五原的爆炒牛肉、酸粥、羊杂碎；杭后的酿皮、糖麻叶、肉焙子；中后旗的手把肉、奶制品……可谓走一路吃一路都没有重复的。河套美食，绝不是“养在深闺人未识”，而是“香气四溢天下闻”，君不见全区各地乃至全国各地，挂着“巴盟”两个字的饭店不时见到，河套美食以美味、健康、放心等受到了人们的青睐，获得了良好口碑。