巴市境内的河套平原东西长170公里，南北宽40-75公里，地势西南较高，东部乌梁素海一带较低，海拔l000-1100米。由于黄河河道的频繁变化，留下许多河迹湖，使本区成为多湖泊地区，巴彦淖尔由此而得名。
黄河奔流于平原，河道形态的显著特征是：逶迤多曲，水流平缓，主流来回摆荡频繁，支流少。黄河在巴彦漳尔境内流长34.5公里，年平均过境水量为315亿立方米。临河地处河套平原西南腹地，居高临下。
河套平原也有广义狭义之分，广义的河套平原包括以东的土默川平原和以西的宁夏平原。土默川有时也被称为“前套”，与后套相对；宁夏平原也称西套，与前后套相对。三套之中，后套面积最大，引黄灌溉也最为便利。
大后套 处在阴山山脉和黄河之间，西起巴彦高勒，东至西山咀，东西长约25O公里，南北宽60公里，面积l万多平方公里。后套平原俗称大后套，与被称为前套的鄂尔多斯相对。古代，内地晋陕一带人民越过长城，到塞外谋生，名曰“走西口”或“进套”。人们出了明长城通往塞外的口子——西口后，先进入鄂尔多斯高原，再辗转渡过黄河进入以北的平原．习惯上将先到达的地方称为“前套”，后到达的地方称为“后套”。
大后套地势坦荡，渠道纵横，树木成行，美丽富饶，素有塞外粮仓之美誉。民谣唱道：黄河北，阴山南，八百里河套米粮川。水渠纵横密如网，阡陌交通赛江南。后套平原是典型的农牧结合区，引黄灌溉，春种秋收，具有悠久的历史。外地人来到后套，有钱的可以发家致富，穷苦人可以吃饱肚子，深感后套是个养人的好地方，便长期定居下来。塞外粮仓的美名口耳相传，闻名于世，于是更多的人纷至沓来，后大套成为名副其实的富庶之地。
强家油坊 河套地区最早开办的商号之一“强家油房”，初建于清光绪年间，经营碾米、磨面、榨油、制粉（条），供应蒙汉人民。撰写于民国年间的《临河风物志》上说：“临河县城原名强家油房，十年前系一山村，住房仅强姓一家，素操油业，以是人呼之为强家油房。”临河地产胡麻，胡麻籽是榨胡油的原料，运用而生的油房是当时临河地方特色产业之一。
1923年，冯玉祥将军任西北边防督办时，“强家油房”设有兵站，供应西进过路官兵的军需。“强家油房”成为可与陕坝、蛮会相媲美的繁华小镇，商店林立，经营百货五金、糖业烟酒、副食糕点、中西药品、书籍文具、理发照相、缝纫钟表、饭店茶馆等。米面加工成为最当紧的大事，于是碾磨房成为当时镇上的一道景观。民十四年，临河设治局建立，在强家油坊基础上建立县政府，逐渐发展为河套重镇，这即为临河县前身。